Инструкция
1
Формальное изменение типа файла.
Чтобы формально изменить тип файла достаточно поменять его расширение. Для этого файл нужно переименовать и изменить ту часть имени файла, которая записана после точки (например, в Windows щелкнуть правой кнопкой мыши на имени файла и выбрать пункт «Переименовать»).

В старых операционных системах в качестве расширения имени файла использовалось не более трех символов. В современных ОС длина расширения практически не ограничена.

Так как в Windows Explorer по умолчанию расширения файлов не показываются, то сперва необходимо настроить отображение типа файла. Например, в Windows ХР для этого достаточно открыв любую папку выбрать:

«Сервис» - «Свойства папки...» - «Вид» и в списке «Дополнительные параметры» убрать галку в строке «Скрывать расширения для зарегистрированных типов файлов».

При следует учесть, что из изменение типа может привести к его неработоспособности или потере (если было позабыто прежнее расширение).
2
Действительное изменение типа файла.
При изменении расширения файла его тип конечно, меняется, но содержание остается. Кроме того, операционная система уже не сможет правильно определить тип файла, поэтому программу для работы с такими файлами придется выбирать вручную.

Чтобы действительно изменить тип файла, необходимо открыть его в программе, которой он был создан (или аналогичной, «понимающей» такой формат), а затем сохранить в новом формате и с новым расширением.

Такие операции проще всего проводить когда тип файла меняется незначительно (оставаясь в пределах одного семейства). Например графический файл типа GIF изменяется на графический формат PNG, или видеофайл типа avi перекодируется в mpeg (хотя это и потребует значительного времени).

Для изменения типов файла существуют специальные программы – перекодировщики (конверторы), которые позволяют произвести такие изменения с минимальными потерями информации.
3
Изменение типа файла несхожих форматов.
Для того, чтобы перевести файл из одного «семейства» в другое, например, из графического в текстовое, понадобятся специальные, более серьезные программы. Кроме применения профессиональных программ, скорее всего понадобятся и услуги самих профессионалов. Например, для перевода формата PDF в DOC или TXT, потребуется профессиональное приложение Fine Reader. Однако, если файл PDF защищен паролем, то не зная пароль, изменить тип такого файла на текстовый невозможно (теоретически...).