Само понятие гетто возникло впервые в Венеции. В средние века этот город славился своими свободными нравами, терпимостью к различным вероисповеданиям и богатством. В XV-XVI веках туда прибывали толпы евреев из Центральной Европы, Испании и Португалии в поисках лучшей доли. Правительству Венеции такая ситуация не могла нравиться. Папа требовал изгнать евреев из города. Но в то же время Венеция нуждалась в грамотных врачах, банкирах и ювелирах. И тогда был найден компромисс.Евреев поселили на заброшенном острове под названием Getto Nuovo, что переводилось как «новая плавильня». Германские евреи произносили «гетто» вместо мягкого итальянского «джетто». Постепенно такое произношение закрепилось за островом. А затем этим словом стали называть еще несколько изолированных мест в Венеции, где селили евреев.Примечательно, что изначально, в самых первых венецианских гетто евреи жили вполне обыденной жизнью. Переселенцы были не против жить своим укладом отдельно от остального мира. Они даже платили стражникам за то, чтобы те охраняли запертые на ночь ворота. Таким способом евреи старались оградить себя от погромов и хулиганства.Правда дискриминация евреев существовала и в те времена. Так, евреям запрещалось иметь в собственности недвижимость. Стояли запреты на изучение многих профессий. Существовала смертная казнь за связь еврея с христианкой.Но поистине чудовищный смысл это слово приобрело во времена Второй мировой войны. Фашисты создавали сотни гетто по всей Европе и превращали изолированные места для содержания евреев в лагеря смерти. В течение войны немцы ликвидировали большинство еврейских гетто. Огромное количество людей погибало от истощения, антисанитарии, холода и болезней. Тех, кто выжил, отправляли в концентрационные лагеря, либо расстреливали и сжигали в самих гетто.В наши дни словом гетто часто называют неблагополучные в социальном плане районы города или страны. Именно там сконцентрировано наибольшее количество безработных, уголовников, малоимущих и наркоманов. Часто основным населением гетто являются представители одной национальности. Существуют латино-американские гетто, африканские, русские, азиатские и другие.В России этим термином часто называют городские районы со старым жилым фондом, рабочие окраины. Проживают там преимущественно малоимущие, пенсионеры, безработные. В такие районы стараются лишний раз не попадать благополучные и удачливые члены нашего общества.