Иногда говорят, что наградой победителю античных Олимпиад был лавровый венок, но это не совсем верно. Венки из ветвей различных растений действительно использовались в Древней Греции для награждения, но именно лавровый венок использовался не на Олимпиадах, а на Пифийских играх, где им увенчивали лучших поэтов и певцов. Для награждения атлетов использовались другие растения.

Венок победителя



Имя победителя объявлялось сразу же после соревнований, после чего он получал пальмовую ветвь и белую головную повязку. В этих повязках победители являлись для награждения в храм Зевса в последний день Олимпиады.

На резном столе, установленном в храме, были разложены награды – венки из ветвей оливы. Выбор дерева не случаен. Согласно греческому мифу, Геракл привез оливу в Олимпию из Гипербореи. Существовало старое оливковое дерево, которое, по преданию, великий герой посадил собственноручно. Ветви для венков, которыми награждали победителей, срезали именно с этого дерева. Такая честь предоставлялась юноше из Элиды. Обязательным условие было наличие живых родителей.

Венок состоял из двух ветвей, перевязанных пурпурной лентой. Такие венки возлагали на головы победителей у главного входа храма Зевса, выходившего на восток, в присутствии многочисленных зрителей.

Возвращаясь домой, победитель приносил венок в дар богам. В своем родном городе олимпионик пользовался немалым уважением, его даже обеспечивали пожизненно бесплатным питанием.

Другие награды



Имена олимпиоников – победителей древнегреческих Олимпийских игр – сохранялись для истории. Список олимпийских героев назывался бассикалием. Первый бассикалий составил философ, оратор и ученый Гиппий из Элиды, живший в IV в. до н.э. Впоследствии бассикалий вели жрецы храма Зевса.

Другим поощрением для олимпиоников было право установить свое скульптурное изображение в священной роще, расположенной рядом с храмом. Статуи олимпийских героев ставили вдоль пути следования священных процессий. Правда, такой чести удостаивался не всякий олимпионик. Чтобы получить право на статую в священной роще, нужно было победить на трех Олимпийских играх.

Впрочем, награды не сводились к моральным поощрениям. Победители получали призы в виде суммы золотых монет.

Весьма впечатляющую награду за спортивную победу запечатлел миф об Эндимионе. Согласно легенде, этот древний царь устроил в Олимпии соревнование по бегу, призом в котором стало… его собственное царство. Правда, участников было всего трое, и это были сыновья царя. Как бы фантастично ни выглядела эта легенда, она показывает, насколько ценили древние греки спортивные победы.