Факс представляет собой аппарат, предназначенный для передачи сканированного изображения по телефонным каналам связи. Современные телефаксы совмещают в себе функции телефона, сканера, модема и принтера.

Принцип работы факсов состоит в преобразовании отсканированного изображения (текста или графики) в набор тональных сигналов. Факс-машина, которая принимает передаваемое изображение, интерпретирует тональные сигналы и воспроизводит картинку на принтере.


История телефакса



Изобретателем факса считается шотландский инженер Александр Бэйн. В 1846 году ему удалось сконструировать устройство, которое могло воспроизводить графические знаки, используя для этого сложный механизм и химические реактивы. Александр назвал свое детище «электрический печатающий телеграф». Широкое применение телефаксы нашли лишь в начале XX века. В 1902 году немецкий физик Артур Корн разработал устройство, которое назвал «Бильдтелеграфом». Оно использовалось для передачи фотографий, газетных статей и метеосводок. В 1968 году Международный союз электросвязи утвердил первые международные стандарты для факсимильной связи.

Факс или электронная почта?



В XXI веке широкое распространение получил интернет, но телефаксы все еще достаточно широко используются для ведения бизнеса. Во-первых, дело в укоренившейся привычке - в Японии, например, факсы продолжают использовать для сохранения культурных традиций. Во-вторых, с помощью факса можно обмениваться данными и не опасаться, что к ним получат доступ третьи лица (как это часто случается в интернете). В некоторых странах электронные подписи не признаются юридически. Зато подписанные контракты и договоры, которые переданы с помощью факса, имеют юридическую силу.

В современных корпоративных сетях на смену факс-машинам пришли факс-серверы. Они способны принимать документы и сохранять их в памяти в электронном виде. Затем эти документы поступают к своему адресату в виде бумажной копии или электронного письма. Такие системы позволяют сокращать издержки, связанные с печатью и уменьшать количество входящих аналоговых телефонных линий.

Сейчас факсимильная связь широко используется для передачи журнальных и газетных иллюстраций. С ее помощью метеостанции обмениваются данными об изменениях погоды, а космические аппараты передают на Землю снимки поверхности планеты.