Подруга офицера
Валентина Ивановна Гагарина, в девичестве Горячева, познакомилась со своим будущим мужем в далеком 1955 году в Оренбурге, где проживала с родителями. В это время Вале было 20 лет. Юрий Алексеевич Гагарин, уроженец деревни Клушино Саратовской области, был всего на год старше.
Она была студенткой медицинского училища, он – курсантом Чкаловского авиационного. Молодые увидели друг друга вечером на танцах в клубе. По воспоминаниям Гагарина, застенчивая кареглазая девушка в голубом простом платье сразу понравилась ему, и он пригласил ее на вальс.
27 октября 1957 года была зарегистрирована новая семья Гагариных. В этом же году супругам пришлось на время расстаться: Валентина работала телеграфисткой и продолжала учиться на фельдшера, а Юрий, закончивший авиационное училище, отправился для продолжения дальнейшей службы в далекую Мурманскую область, в военный поселок Луостари.
Гагарину предлагали и другие варианты, но он выбрал Заполярье: всегда стремился преодолевать трудности. Валентина встретила это его решение стоически. Получив диплом фельдшера, Гагарина, как настоящая подруга офицера, сразу уехала на Север к мужу.
По воспоминаниям современников, она была удивительно спокойной, непривередливой женой. Не стремилась к публичности и развлечениям, отлично готовила и вечерами ожидала Юрия домой, всегда с приветливой улыбкой.
Испытание славой
В 1957 году родилась первая дочь Валентины и Юрия – Лена. А уже 12 апреля 1961 года Гагарин стал известен на весь свет. Состоялся полет первого космонавта Земли на корабле «Восток-1», после чего старший лейтенант Гагарин сразу получил звание майора по специальному ходатайству Никиты Сергеевича Хрущева.
На семью обрушилось испытание славой: фотографы везде подстерегали Валентину с семьей, дом стали посещать знаменитости, о Гагариных писали СМИ, их показывали по телевизору…
По воспоминаниям современников, Юрий Алексеевич в то время стал едва ли не самым популярным человеком на планете. За короткое время в рамках зарубежных визитов он посетил 30 государств, и везде его встречали восторженно. В некоторых поездках, например, в Японию и Индию, его сопровождала верная жена Валентина, всегда спокойная, с приветливой улыбкой.
Скорее всего, для скромной, простой женщины, не привыкшей и не стремящейся к публичности, такая слава мужа стала серьезным испытанием. Тем более что на ее руках были две маленькие дочки. Вторая, Галина, родилась за месяц до полета знаменитого отца. Тем не менее, Валентина Ивановна продолжала достойно выполнять свою роль подруги офицера, всегда поддерживала его и не выставляла жизнь семьи на публику.
Юрий Алексеевич был постоянно занят, мало времени оставалось на супругу и дочерей, но редкие часы отдыха семья проводила вместе. Личного же времени на двоих становилось все меньше. Валентина никогда не сидела, сложа руки: растила дочерей, вела дом, работала медсестрой, лаборантом-биохимиком в Центре управления полетами.
Жизнь после гибели мужа
Семейное счастье Гагариных было крепким и ярким, но недолгим – Валентина и Юрий вместе прожили всего без малого десяток лет. 27 марта 1968 года Юрий Алексеевич погиб в авиационной катастрофе во время тренировочного полета. По воспоминаниям младшей дочери Гагариных Галины, Валентина Ивановна только что перенесла операцию по поводу язвы желудка, поэтому о трагедии узнала только на следующий день.
Трудно даже представить, какую боль потери пережила молодая, цветущая женщина, которая осталась одна с двумя маленькими дочерьми, без горячо любимого мужа. Тем не менее, Валентина продолжала работать, вырастила трудолюбивых, образованных дочерей. После смерти Юрия Гагарина она почти не общалась с журналистами и прекратила посещать официальные мероприятия.
Лишь много позже Валентина Ивановна выступила в качестве писателя-мемуариста, решила поделиться с читателями своими воспоминаниями о знаменитом муже. Ее книга «108 минут и вся жизнь» вышла в свет в 1981 году.
Замуж Валентина Ивановна больше никогда не выходила, хотя ей пришлось намного пережить своего единственного любимого мужчину. В 2019 году Гагариной исполнилось 84 года.
Вдова первого космонавта планеты живет в Звездном городке, в доме, напротив которого установлен памятник Юрию Алексеевичу. Сегодня она на пенсии, ведет замкнутый образ жизни, общается только с дочерьми и внуками.
Старшая дочь Гагариных стала генеральным директором музея-заповедника «Московский Кремль», младшая – профессором РЭУ имени Плеханова. Внуки Екатерина и Юрий, названный так в честь известного на весь мир деда, получили образование в МГУ.
По воспоминаниям Галины Юрьевны Гагариной, внучка Катя однажды назвала свою бабушку самой счастливой, потому что та встретила на своем пути единственного мужчину, который был ей нужен. Валентина Ивановна сначала была удивлена, потом подумала и согласилась с внучкой.
Вместе с женой Юрия Гагарина до сих пор живет попугай, которого полвека назад подарил ей первый космонавт Земли, а для нее – просто любимый муж. Валентина Ивановна по-прежнему не дает интервью, не посещает официальных торжеств, однако помогает местному Музею Гагарина. В него она отдала много памятных для нее личных вещей летчика-космонавта.
