Что такое Великобритания

Великобритания – сокращенное название островного государства Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии, образованного в 1801 году при слиянии нескольких автономных территориальных единиц. Западноевропейский остров, на котором располагается королевство, так же называется Великобритания. До слияния с Серверной Ирландией, с 1707 по 1800 год, использовалось более простое название государства - Королевство Великобритания.

В настоящее время в состав Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии входят:

  • Англия;
  • Шотландия;
  • Уэльс;
  • Северная Ирландия.

В средние века, с 1603 по 1707 год, каждая из стран имела собственное правительство, однако впоследствии Англия, Шотландия и Уэльс объединились под эгидой единых парламента и правительства, которые отныне стали располагаться в лондонском Вестминстере. При этом в государстве сохранялась конституционная монархия, и в столице так же находилась резиденция монарха. Это дало начало Королевству Великобритания.

С 1 января 1801 года в состав государства вошла Северная Ирландия, что отразилось в его названии, используемом до сих пор. Неофициально королевство называют Великобританией или Британией, однако его следует отличать от Англии, которая является лишь его частью, хотя и наиболее крупной и значимой. Каждая из входящих в королевство стран имеет свою историю, политические, экономические и другие особенности, поэтому их названия имеют большую разницу.

На их территориях располагаются уникальные исторические и архитектурные сооружения, в том числе Стоунхендж, римские бани, старинные университеты Оксфорда и Кембриджа, Эдинбургский замок и другие. Тем не менее, всех их принято считать общим национальным достоянием Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии. Основным языком королевства традиционно является английский язык, который подразделяется британцами на несколько диалектов в зависимости от той или иной территориальной единицы.

Англия

Англия — историческое ядро Великобритании и одна из ее административно-политических частей, занимает две трети острова. Столицей является Лондон. Страна получила название от племени англов германского происхождения, переселившихся на территорию британских островах в 5-6 веках. Сегодня жителей Англии именуют англичанами. На западе она граничит — с Уэльсом, а на севере — с Шотландией.

Англия по большей части имеет холмистую местность, которая становится более гористой к северу. Равнинная и горная местность условно разделяются устьем рек Тис на северо-востоке и Экс на юго-западе. Восток представляет собой заболоченные территории, активно осушаемые для использования в сельскохозяйственных целях.

В стране, которая занимает более 130 тысяч кв. км, проживает почти 80% всего населения Великобритании (более 50 млн. чел.). Административно она разделена на 39 графств и помимо Лондона насчитывает еще пять крупных городов:

  • Бирмингем;
  • Лидс;
  • Шеффилд;
  • Ливерпуль;
  • Манчестер.

Шотландия

Эта страна тоже представляет собой автономную административно-политическую единицу Великобритании. Располагается на северной части острова Великобритания и на границе с Англией. С трех сторон омывается морями, соединенными с Атлантическим океаном. На востоке это Северное море, на западе и юго-западе - Северный пролив и Ирландское море. К Шотландии относятся и несколько сотен небольших пограничных островов, большинство из которых остаются необитаемыми, однако территории Северного моря богаты нефтяными месторождениями.

Столица Шотландии – Эдинбург, однако первым и по размеру является город Глазго, отличающийся развитой промышленностью. C XVIII века Эдинбург остается главным центром Шотландского Просвещения и сохраняет за собой право наиболее значимого населенного пункта. Третий по размеру город - Абердин носит звание одного из главных нефтяных и энергетических центров Европы, благодаря чему Шотландия остается одним из важнейших коммерческих, промышленных и научных регионов Европы.

Уэльс

Уэльс – третья по размеру административно-политическая единица Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии с площадью в 20764 кв. км., которая в прошлом представляла собой конгломерат независимых кельтских королевств. Страна находится на юго-западе Великобритании. На севере ее омывают воды Ирландского моря, на юге - Бристольского залива, а на западе - пролива Святого Георга. С восточной стороны Уэльс граничит с такими английскими графствами, как:

  • Чешир;
  • Глостершир;
  • Херефордшир;
  • Шропшир.

Несмотря на свое давнее политическое единство с Англией, Уэльс отличается большим количеством уникальных культурных традиций. Его население составляет более трех миллионов человек. Особенно густо населены промышленные районы на северо-востоке и юге страны. Природный ландшафт в большей степени представлен степными равнинами и обширными вересковыми пустошами. Крупнейшим и главным городом является Кардифф, за ним следуют Суонси, Ронта и Ньюпорт.

Северная Ирландия

Северная Ирландия представляет собой еще одну составную часть Соединенного Королевства, расположенную на северо-востоке острова Ирландия. Неофициальное название провинции – Ольстер, которое она носила в период единения с Ирландией. Состоит из шесть графств, в том числе Арма, Антрим, Фермана, Даун, Тирон и Лондондерри, а также насчитывает 26 округов. На территории Северной Ирландии, состоящей в большинстве из холмистых возвышенностей, располагается озеро Лох-Ней - самое крупное на Британских островах. Кроме того, для Северной Ирландии характерна протяженная береговая линия, простирающаяся от залива Лох-Фойл до гор Морн.

Северная Ирландия отличается наибольшей для Великобритании плотностью населения: на 14138 кв. км, (1/6 площади Ирландии) проживает 1/3 общего населения острова Ирландия. Северная Ирландия традиционно считается сельскохозяйственной провинцией, однако для нее характерен высокий уровень развития промышленности, чуть уступающий Англии. Столица – крупнейший по размеру город Белфаст (около 300 тысяч жителей), который также является основным промышленным центром. За ним следует Лондондерри (Дерри) с населением чуть менее 100 тыс. человек. Другими значимыми населенными пунктами считаются Ньютаунабби, Лисберн, Лерган, Баллимина, Ньютаунардс, Арма и Ома.