Деление года на двенадцать месяцев произошло в Древнем Риме при правлении Юлия Цезаря. До этого год делился на десять месяцев и начинался с марта, названного Мариус в честь бога Марса, покровителя полевых работ, которые начинались в этом месяце. Далее шел апрель; его название произошло от латинского слова aperire, что означает «раскрываться». Май носит имя богини плодородия Майи, а июнь – Юноны. Все последующие месяцы: Quintilis, Sextilis, September, October, November, December обозначали порядковый номер.В 46 году до н.э. по совету придворного астролога египтянина Созигена Юлий Цезарь провел календарную реформу. Увековечил себя, переименовав месяц Quintilis в Julius, и добавил к году еще два месяца – январь и февраль. Первый назвали в честь двуликого бога всех начал Януса, а второй означает «очищение года». Тогда же установили четырехгодичный солнечный цикл: три года по 365 дней и один с 366 днями. Месяцы стали иметь неравную продолжительность: по 30 дней в апреле, июне, сектябре, сентябре и ноябре; по 31 дню в январе, марте, мае, июле, октябре и декабре; и 29 дней в феврале. Каждый четвертый год перед мартовскими календами вставлялся добавочный день. Начало года перенесли с марта на январь, именно в этом месяце начинался хозяйственный год в Риме, и консулы вступали в должность.А император Октавиан Август завершил реформу, подарив месяцу Sextilis свое имя. Не желая мириться с тем, что «его» месяц на один день короче, чем Julius, он прибавил к августу еще один день, отняв его у февраля. С этого времени в феврале три года цикла бывает по 28 дней, а в четвертый – 29.В Древней Руси календарный год делился на четыре сезона. Существовал и лунно-солнечный календарь с включением каждые 19 лет семь дополнительных месяцев. С принятием христианства счет начали вести по византийском варианту юлианского календаря, правда, с некоторыми отклонениями. По сложившейся на Руси традиции год по-прежнему начинался с марта.В 1492 году Иван III перенес начало года на 1 сентября, а в 1699 году указом Петра I заменили летоисчисление «от сотворения мира» на юлианский календарь с началом года 1 января.