Как ни смешно, пава – это всего-навсего самка павлина. По аналогии с индюком и индейкой, гусем и гусыней, пава обозначает птицу. Сегодня, правда, слово это практически не употребляется. Однако есть и переносное значение, оно обозначает гордую женщину, которая ходит с высоко поднятой головой и никого вокруг не хочет замечать. Вы видели, как вышагивают павлины во дворцах падишахов или на своей родине? Голова поднята, хвост расправлен, походка, что называется, от бедра… Именно поэтому поэты и литераторы частенько использовали это сравнение, чтобы подчеркнуть излишнюю горделивость и самовлюбленность женщины.

Но не стоит считать, что звание пава носит исключительно негативный характер. «Выступает, словно пава» - скорее лестная характеристика. Ведь женщина, знающая себе цену и умеющая показать другим все свое достоинство, не может не восхищать мужчин. Пава – вовсе не обязательно является неприступной гордячкой. Это вполне может быть и обычная женщина, умеющая за себя постоять. И хотя излишняя гордость никогда не считалась женской добродетелью, быть гордой для женщины тех времен являлось синонимом самоуважения.


Есть, однако, и вторая сторона медали. Как и любое слово, употребляемое для обозначения высоких духовных качеств, красоты или достоинства, папа активно употреблялась в негативном контексте. Например: «Ни пава, ни ворона» - явно не делает достойного комплимента женщине, в адрес которой произносится. Слово «пава» употреблялось и употребляется в речи больше иносказательно. И несмотря на то, что в сознании человека оно уже давно не вызывает ассоциации с павлином, не несет прямого значения горделивой и важной женщины.

Сегодня этого слова в современной речи практически не слышно, именно поэтому нынешнее поколение в большинстве своем не знает его значения и, читая сказки и литературу прошлых лет, воображает себе под ним совершенно иной смысл. Однако есть мнение, что мода на старинные слова, точно так, как мода на одежду и кулинарные блюда, со временем возвращается. И, как знать, возможно, через десятки или даже сотни лет, когда воспоминания об истинном значении этого слова будут утрачены, оно приобретет совершенно другой смысл.