В частности речь может идти о положении касательно границ территориальных владений государства, соотношения определенных сил, существования тех или иных международных организаций.

Понятие происходит от латинского status quo, что в буквальном переводе означает «положение, в котором». Существуют следующие варианты, которые используются чаще остальных:
– status quo ad praesens (положение на сегодняшний день);
– status quo nunc (положение, в котором дела находятся сейчас);
– status quo ante bellum (положение, которое существовало до начала войны, вызвавшей какие-либо изменения);
– status quo post bellum (положение, которое сложилось по окончании войны).


Фраза «восстановить статус-кво» означает вернуться к положению дел, которое существовало до того, как наступило какое-либо конкретное событие, совершенное участниками этих событий. Например, принятая в 1969 году Венская конвенция о праве международных договоров гласит, что если какой-либо международный договор становится недействительным или признается, что он не имеет юридической силы, любой из участников имеет право потребовать от другого участника восстановления статуса-кво в той мере, насколько это предоставляется возможным. Таким образом, стороны должны устранить по мере возможностей последствия действий, которые были совершены согласно договору, признанному недействительным.

Заключенные в столице Франции мирные договоры государствами-участниками антигитлеровской коалиции с государствами, являвшимися сателлитами нацистской Германии в 1947 году, территориальные вопросы решали в соответствии со status quo ante bellum лишь с небольшими исключениями. Так, Финляндия и Болгария сохранили границы, которые были актуальны на 1 января 1941 года, а Венгрия – на 1938 год.