Начинать заниматься гимнастикой можно в любом возрасте, однако, придя в секцию, например, лет в 20-25 можно добиться чего-то только лично для себя. А если говорить о соревнованиях, то при отборе кандидатов соблюдается жесткий возрастной ценз. Возраст ребенка, которого возьмут в секцию по занятию художественной гимнастикой, как правило, составляет 3-5 лет. Ведь чем младше ребенок, тем более гибко его тело и быстры движения. Детям, которых взяли в специальную школу, предстоит пройти довольно жесткий отсев. Из них для обучения гимнастике остаются только хорошо физически подготовленные и сильные духом. Первым делом необходимо выбрать подходящую спортивную секцию или школу художественной гимнастики. При этом необходимо ориентироваться на поставленную цель. Если вы, как родители, мечтаете о большой спортивной карьере для ребенка и полностью уверены в его способностях, отдайте предпочтение серьезной спортивной школе со штатом опытных тренеров, подготовивших в свое время чемпионов в гимнастике. Если же целью является только развитие координации движений, пластичности, гибкости и красивой осанки у вас или вашего ребенка, подойдет любая секция, где нагрузки и требования несколько ниже. Начинаются занятия с будущими гимнастами с растяжек. Чтобы первые занятия не были слишком болезненными, увеличение гибкости происходит постепенно. При этих упражнениях каждый тренер старается определить уровень гибкости спортсменки и в соответствии с этим подобрать комплекс упражнений для улучшения растяжки. С самого начала готовьте ребенка к тому, что тренировки потребуют от него определенных усилий, без которых невозможно достигнуть серьезных успехов в спорте. Необходимо приготовиться уделять серьезным тренировкам много времени. Простые гимнастки, выполняющие программу мастера спорта, занимаются около 5 часов в день. Дети 4-5 лет сначала тренируются по часу в неделю. Чуть позже их переводят на тренировки по 3 часа в неделю. Длительность тренировок со временем увеличивается до полутора, двух и трех часов. К 8-9 годам дети уже занимаются 5 раз в неделю по 3 часа.