Благодаря специальному оборудованию, с помощью которого удалось провести химический анализ останков неандертальцев, ученые выяснили, что эти существа питались не только мясом, но и растительной пищей, притом некоторые травы они использовали не только для утоления голода, но и для лечения. Более того, удалось установить, что продукты растительного происхождения зачастую готовили на огне, а не употребляли в пищу сырыми. В числе прочего в налете на зубах неандертальцев были найдены молекулы горьких лекарственных растений, в числе которых, по мнению ученых, были тысячелистник и ромашка. На данный момент хорошо известно, что такие растения обладают особыми целебными свойствами, однако оказалось, что это знали и протолюди, жившие на Земле много тысячелетий назад. Есть как минимум три причины, позволяющих утверждать, что тысячелистник, ромашка и некоторые другие горькие на вкус растения использовались именно для лечения. Во-первых, согласно результатам многих исследований, вкусовые рецепторы у неандертальцев были развиты хорошо, и они не стали бы употреблять в пищу горькие травы просто так. Во-вторых, ромашка и тысячелистник обладают очень низкой пищевой ценностью в отличие от мяса и других продуктов растительного и животного происхождения, которыми питались протолюди. В-третьих, согласно результатам анализа, один из нескольких живших в пещере неандертальцев ел горькие лекарственные растения очень часто, в то время как другие создания, останки которых были найдены там же, употребляли их изредка, в то время как пища делилась между всеми примерно поровну. К сожалению, ученым еще не удалось понять, использовали ли неандертальцы сами травы или готовили из них смеси, отвары и т.п. Кроме того, трудно установить, какие именно растения кроме тысячелистника и ромашки использовались протолюдьми для лечения и от каких конкретно недугов они намеревались избавиться с помощью таких средств.