Великая Китайская стена – символ гордости и величия китайской нации, символ многовековой борьбы с варварами-кочевниками. В честь этого памятника архитектуры каждый год проводится национальный легкоатлетический марафон «Великая стена». Часть дистанции марафонцы бегут по одному из хорошо сохранившихся участков Великой стены.

История строительства


Строительство Великой Китайской стены началось в III веке до нашей эры для защиты от набегов кочевников, а также для четкого обозначения границ Китайской империи. При строительстве стены было занято около миллиона человек. Во II веке до нашей эры Китайская империя окончательно сформировалась как единое целое, и строительство Великой стены приобретает новый размах: старые участки укрепляются, надстраиваются, удлиняются. Благодаря совместным усилиям рабов, солдат и землевладельцев работы удалось завершить в течение 10 лет.

Параметры стены отличались от участка к участку, но в среднем составляли: ширина 5,5 м, высота 7,5 м, высота с зубцами 9 м. В стену были встроены многочисленные башни и сигнальные вышки. Расстояние между башнями – 200 м, равняется дальности полета стрелы. Расстояние между сигнальными вышками – 10 км, в пределах видимости костра. Также в стене было предусмотрено 12 ворот, которые впоследствии превратились в хорошо укрепленные заставы. Вокруг самых опасных участков стены устроили систему рвов или канав.
Во времена династии Мин (1368-1644) была построена линия сторожевых башен в глубь пустыни для защиты караванов от кочевников. Эти, более поздние строения, лучше всего сохранились до нашего времени.

Начиная в времен правления династии Цинь (1644-1911) стена стала быстро разрушаться под действием времени. Лишь небольшому участку около Пекина уделялось внимание властей и заботы о его сохранении. Многие участки были разрушены из-за вандализма, многие разобраны на стройматериалы.

Великая стена в наше время


Однако, с 1984 года правительство Китая приняло программу восстановления Великой Китайской стены как объекта культурного наследия. Восстановление и реставрация финансируется государством, китайскими и зарубежными фирмами и компаниями, частными лицами.

В настоящее время Великая стена включена в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО и является величайшей исторической достопримечательностью Китая. Участок стены около Пекина отреставрирован и открыт для посещения туристов. Ежегодно его посещают более 40 миллионов гостей из разных стран.
При укладке каменных блоков Великой стены использовалась смесь гашеной извести и клейкой рисовой каши.

Существует мнение, что Великая Китайская стена хорошо видна из космоса. Однако, это не так. С борта космического корабля увидеть стену невооруженным глазом невозможно. На фотографиях, сделанных с высоты 160 км стена едва различима, и только при идеальных условиях фотографирования. При этом использование аппаратов со стеклянными объективами дает весьма плохие результаты.

Среди китайцев Великую стену во время строительства прозвали Великим кладбищем из-за огромного количества погибших строителей при ее возведении. По разным оценкам, на тройке умерло от 300 тысяч до миллиона человек. Существует легенда о том, что погибших замуровывали прямо в стену, чтобы человеческими костями укрепить сооружение. Но исследования разрушенных стен показали, что никаких человеческих останков в них нет.