Родиной Олимпийских игр является местность, расположенная рядом со святилищем Олимпии возле городов Эллиса и Пизы. Руины его, разрушенные землетрясением в VI веке н.э., до сих пор можно увидеть, посетив Грецию. Это святилище было, согласно греческой мифологии, воздвигнуто Гераклом в честь богов, именно в нем стояла знаменитая статуя Зевса высотой 12 метров, изготовленная из золота и слоновой кости великим древнегреческим скульптором Фидием. Она относилась к одному из семи чудес света.Именно по названию этого святилища и стали называться легкоатлетические соревнования, проводимые там каждые четыре года. Первые, по бегу, прошли в 776 году до н.э. Дистанция, измеренная стопами Геркулеса, составляла около 190 м. От греческого слова «стадия» - шаг, произошло и название «стадион». Точный повод проведения первых Олимпийских игр неизвестен. Существует одна из версий, вполне мифическая, что у их основания стоял Зевс, по другой – это был Геркулес, который и постановил проводить их каждые 4 года. Как бы там ни было, достоверно известно, что соревнования проводились между вечно враждующими и конкурирующими между собой городами-государствами древней Греции и то, что на время их проведения прекращалась вся вражда и все войны.Авторитет этих игр и их победителей был столь велик, что время и даты греки стали определять по прошедшим Олимпиадам и измерять его в четырехгодичных периодах. Эти игры проводились вплоть до Vвека н.э. и были запрещены как языческий ритуал императором Феодосием. Когда началась повальная христианизация.Интерес к Олимпийским играм, который возник после того, как были обнаружены руины древней Олимпии, возник в середине XIX века и в 1896 году они были возобновлены по инициативе французского политического и общественного деятеля Пьера де Кубертена. С тех пор проведение таких игр служит для престижа и поднятия репутации любой страны мира, а участие в них и, тем более, победа, является мечтой любого спортсмена.