Мужские и женские цветки дуба
У дуба бывает 2 типа цветков: мужские, содержащие только тычинки, и женские, состоящие лишь из голого пестика. Мужские цветки собираются в своеобразные соцветия, свисающие с ветвей как будто сережки. Они чем-то похожи на бахрому у ковра, только не сплошную, а прерывистую, с небольшими просветами. По 2 или 3 женских цветка сидят на особых коротких стебельках. Они напоминают зеленоватые зернышки с красной верхушкой размером чуть больше булавочной головки. Именно из женских цветков затем вырастают желуди.
Цветение дуба начинается поздней весной. В это время у него только начинают распускаться маленькие, желтовато-зеленые листочки. Вместе с ними появляются и сережки, однако из-за одинаковой окраски они сливаются с листвой. В образующих сережку цветках созревает пыльца, которая впоследствии высыпается и разносится ветром. Сережки вскоре засыхают и опадают на землю, так как их биологическая функция на этом заканчивается.
Еще труднее увидеть единичные женские цветки. Пожалуй, проще всего заметить их короткие ярко-красные усики, служащие для того, чтобы подхватывать приносимую ветром пыльцу. Ближе к осени крошечный зеленый цветочек превращается в крупный овальный желудь. Снизу он окружен чашечкой-плюской, которая после его опадения еще какое-то время остается на дереве.
Плодоношение дуба
Упав на землю поздней осенью, желуди зимуют под слоем снега, который защищает их от морозов и помогает сохранять влажность. Весной они прорастают, давая жизнь молодым дубкам. При искусственном разведении дубов желуди сеют весной. Чтобы сохранить посевной материал, желуди либо закапывают на зиму в специально подготовленные ямы, либо хранят в плотно закрытых корзинах, которые опускают на дно реки. Все дело в том, что желуди очень капризны и нуждаются в сохранении влаги и тепла. К тому же, они являются одним из любимых лакомств для мышей. Да еще и подвержены гниению. Так что для того чтобы вырастить дубы, требуется проявить немалую изобретательность.
Дубы, растущие в естественных условиях средней полосы России, плодоносят далеко не каждый год, а всего лишь раз в 4-7 лет. Все дело в том, что процесс плодоношения требует от дерева большой затраты сил. Ведь крупным и тяжелым желудям необходимо большое количество питательных веществ. Так что плодоносить ежегодно у дерева просто не хватает сил.
