Север и Юг
В 1776 году Декларация независимости США провозгласила право каждого гражданина на «жизнь, свободу и поиск счастья». Но в реальности еще долгое время дело обстояло совсем по-другому.
В 19 веке в Штатах увеличился разрыв в развитии между северными и южными штатами. Благодаря богатым природным ресурсам и развитию городов на Севере быстрыми темпами шла индустриализация. Чтобы избежать конкуренции с Европой, Север вел политику протекционизма, установив высокие таможенные пошлины.
Южные штаты, напротив, оставались сельскохозяйственными и своим благосостоянием были обязаны хлопковым плантациям. Южане выступали за свободу торговли: низкие таможенные тарифы позволяли богатым плантаторам покупать импортные предметы роскоши и экспортировать товары в Европу.
Вопрос рабства
Промышленникам Севера требовались свободные люди, которых можно было бы принимать на работу и увольнять в зависимости от условий рынка. Экономическая модель южных плантаций была основана на постоянной и практически бесплатной рабочей силе.
Несмотря на запрет работорговли в 1808 году, рабство не исчезло. Рабы продолжали целиком зависеть от хозяев. Некоторые заботились о своих рабочих, другие обращались жестоко. Такое отношение возмущало жителей Севера. Убежденным противником рабства был молодой адвокат Авраам Линкольн, избранный президентом США в 1860 году. Он еще не успел вступить в должность, когда 11 южных штатов отделились от США и сформировали Конфедерацию, которую возглавил Джефферсон Дэвис.
Развитие конфликта
Война началась 12 апреля 1861 года, когда южане приступили к бомбардировке форта Самтер в Южной Каролине. Силы были неравны: за Юг сражались 9 млн, а за Север – 22 млн человек. Однако до 1863 года южанам удавалось одерживать победы благодаря стратегическому таланту генерала Ли. Но в конце концов плохо оснащенным южанам пришлось уступить инициативу северянам под командованием генерала Гранта.
Кровавое сражение при Геттисберге 3 июля 1863 года ознаменовало начало победного наступления Севера. После долгой осады войска Севера взяли город Ричмонд, и 9 апреля 1865 года генерал Ли капитулировал.
Четыре года братоубийственной войны тяжело отразились на стране. На фронте погибло около 1 млн человек. На Юге, где проходили основные бои, были разорены плантации и разрушены многие города. Страна восстанавливалась после этого в течение 10 лет.
Отмена рабства
Признав свое поражение, южане вынуждены были смириться с отменой рабства, провозглашенной Авраамом Линкольном в 1863 году и закрепленной в 13-й поправке к Конституции США в 1865 году.
