Реальные факты о леди Годиве
Исторические источники, заслуживающие доверия, говорят о том, что леди Годива родилась примерно в 990 году, вышла в первый раз замуж в юном возрасте, и почти сразу же овдовела. В 1030 году она заболела какой-то тяжелой болезнью, но потом сумела выздороветь и выйти замуж вновь — за графа Леофрика.
Известно также, что эта леди была очень набожной женщиной. Она делала щедрые пожертвования местному бенедиктинскому монастырю, а перед смертью (Годива умерла предположительно в 1067 году) и вовсе подарила ему все свои земли. В этом монастыре она и была похоронена, причем рядом со своим благородным мужем.
Суть знаменитой легенды
История, которая на века прославила леди Годиву, случилась, если верить хронике монаха Роджера Вендровера, в 1040 году в Ковентри. Тогда Англией правил король Эдуард Исповедник, известный своим неумением вести государственные дела и непониманием английских реалий. В стране ощущалась нехватка средств, и король решил повысить налоги. Их взиманием должны были заняться титулованные особы. Конкретно в городе Ковентри и близлежащих территориях это должен был делать граф Леофрик. Фактически он являлся владельцем этого города. Но жителей, конечно, это нововведение не устраивало. Они и так платили большие деньги, а новые порядки могли окончательно разорить их.
Они упрашивали графа отказаться от повышения налогов, но он стоял на своем. Тогда к делу подключилась его благочестивая и очень добрая супруга. Она тоже стала просить мужа, чтобы тот снизил размер податей до прежнего уровня. На эмоциях граф Леофрик сказал, что отменит жестокие налоги только тогда, когда она проедет по Ковентри голой на лошади. Он считал, что жена не решится на такое, но он ошибался. Годива пожертвовала собственной гордостью и честью ради простых людей. 10 июля 1040 года, как сообщается в хронике Вендровера, эта прелестная женщина села обнаженной на своего коня и проехала в таком виде по улицам города.
Жители Ковентри, зная об этом, затворили ставни и двери, и сидели в своих домах, не показываясь наружу — так проявилось их уважение к леди. Лишь горожанин по имени Том нарушил негласный запрет — через щелочку он взглянул на девушку на коне, и тут же ослеп. Граф был восхищен самоотверженностью своей супруги и выполнил обещание — снизил налоги.
Действительно ли леди Годива проехалась голой по Ковентри?
Легенда о леди Годиве довольно быстро стала популярной в Англии. Уже в тринадцатом веке король Англии Эдуард I решил разобраться, что в ней является правдой, а что ложью. Для этого он пригласил специалистов — они должны были исследовать все имеющиеся летописные источники и установить истину. Эти специалисты обнаружили, что с 1057 года жители Ковентри были освобождены от части налогов. Но имеет ли к этому отношение леди Годива, узнать не удалось. То есть вопрос о правдивости легенды остается открытым.
Но это не мешает жителям Ковентри с 1678 года и по сей день устраивать фестиваль в честь леди и ее необычной поездки на коне. Участники фестиваля наряжаются в яркие костюмы XI века, играют на музыкальных инструментах, поют песни. А вечером для гостей и жителей города организовывается фейерверк.
