Колизей находится в центре исторической части Рима, к востоку от входа в Римский Форум. До него можно доехать на метро, станция носит название Colosseo. Поскольку Колизей постоянно окружен толпами туристов, отыскать его не слишком трудно.

История создания и внешний облик Колизея


Гигантский амфитеатр был построен по приказу императора Веспасиана, преемника печально известного Нерона. Желая затмить славу своего предшественника, Веспасиан в 72 г. н.э. распорядился возвести амфитеатр, который должен был поражать своим масштабом и великолепием. Первоначально сооружение называлось амфитеатр Флавиев, однако это имя так и не прижилось. Поскольку размеры постройки действительно поражали воображение, амфитеатр стали называть «громадный», «колоссальный» - «colosseus», что в русском варианте и звучит как Колизей.


Колизей выглядит как огромная овальная чаша размерами 188 х 156 м. Первоначально он был рассчитан на 56 тысяч зрителей. Наружные стены амфитеатра украшены полуколоннами (пилястрами) трех архитектурных стилей. В первом ярусе использованы полуколонны тосканского ордера, во втором – ионического, в третьем и четвертом – более декоративного коринфского. Еще одним украшением Колизея были статуи, установленные в арках второго и третьего ярусов. Высота стен достигает 50 м, таким образом, не заметить его трудно.

Зрелища Колизея


Центр Колизея занимала разрушенная ныне арена. На ней проходили гладиаторские бои и травля зверей. В помещениях под ареной размещались клетки для зверей и комнаты для раненых и убитых гладиаторов. Также там находился водопровод, с помощью которого арену можно было заполнить водой. В этом случае в Колизее разыгрывались морские сражения. Размеры арены позволяли выпускать на нее до 3000 пар гладиаторов одновременно.

Колизей был построен за 8 лет, но Веспасиан не дожил до его открытия. Первые зрители посетили амфитеатр уже при его наследнике, императоре Тите. Праздничные игры, проводившиеся в честь открытия Колизея, проходили на протяжении ста дней, в них принимали участие 2000 гладиаторов и 5000 диких зверей.

Древний амфитеатр сегодня


Сегодня рядом с Колизеем можно сфотографироваться вместе с артистами, одетыми в форму древнеримских воинов. Но, к сожалению, Колизей уже давно перестал быть тем величественным и прекрасным амфитеатром, каким его видели жители Древнего Рима. За свою 2000-летнюю историю он пережил и войны, и пожары, и нашествия варваров. В средние века Колизей служил каменоломней, и часть его стен была варварски разрушена.

Сейчас в стенах древней постройки насчитывается около 3000 трещин, поэтому от них постоянно отваливаются фрагменты. Таким образом, имеют основание опасения, что Колизей не вечен и, пока есть возможность, нужно успеть полюбоваться, возможно, самым грандиозным сооружением древности.