Задавая вопрос, что такое коллоквиум, необходимо сначала понять , как переводится данное слово с родного языка. По-латыни слово «colloquium» означает всего лишь разговор либо беседу. Сейчас определение коллоквиума можно увидеть во многих толковых словарях, Большой Советской энциклопедии, где данное слово имеет не одно, а два совершенно различающихся между собой значений.

Так, во-первых, коллоквиумом нередко называют одну из традиционных форм учебных занятий, как в западной, так и в отечественной системе образования, целью которой является выявление знаний обучающихся студентов и повышение их опыта в результате непринужденной беседы с профессором либо другим преподавателем. Как правило, на студенческих коллоквиумах обычно обсуждаются отдельные части какой-либо конкретной темы, раздел одного из занятий, чтобы понять правильность его понимания учащимися и избежать недопонимания важнейших вопросов.


Данная форма занятий нередко охватывает всевозможные вопросы и темы из изучаемого курса, не включенные в темы практических и семинарских учебных занятий. Нередко коллоквиумы в современной системе обучения в университетах становятся разновидностью учебных занятий, где обсуждаются различные работы обучающихся студентов, их учебные проекты и написанные рефераты. Обычно в отечественных университетах на каждом из факультетов коллоквиумы проводятся в специально отведенное для них время, не пересекаясь с обычными практическими и семинарскими занятиями.

Во-вторых, коллоквиум – это полноценные научные собрания, где сначала заслушиваются заранее подготовленные доклады, а затем происходит сложный процесс их обсуждения. При этом не исключена и полемика, основанная на научных знаниях участников обсуждения, так как беседа проводится для уточнения некоторых деталей доклада и спорных для окружающих моментов. На научных коллоквиумах в беседе участвуют уже не куратор и его слушатели, а видные философы и теоретики, мнение которых позволит докладчику пересмотреть собственные научные взгляды на основе новых идей и научных споров.

В-третьих, под коллоквиумом понимается орган из пресвитеров и пасторов, направляемой каждой общины Пресвитерианской церкви, который обычно руководит ассоциацией религиозных общин данного направления. На таких коллоквиумах пресвитеры и пасторы обсуждают уже религиозные вопросы, каноны, не лишенные догматизма.