В ХVI веке во Франции мушкетерами усиливались легкие пехотные роты копейщиков, по одному на роту. Впоследствии, с увеличением роли огнестрельного оружия в военных действиях число солдат вооруженных мушкетами существенно увеличилось. Во время религиозной Тридцатилетней войны в Европе, количество мушкетеров составляло до двух третей всей пехоты.
Одними из первых воинских подразделений на Руси, которые были вооружены огнестрельным оружием, стали стрельцы — полурегулярные войска территориального типа.


Появление роты королевских мушкетеров



В 1622 году при дворе короля Франции Людовика XIII из частей гвардейской кавалерии была организована первая рота королевских мушкетеров. Этот род войск был элитным подразделением, в состав которого входили люди только дворянских кровей. Вооружены мушкетеры были точно так же, как и обычные пехотинцы. Именно эти мушкетеры и стали впоследствии прототипами главных героев художественных произведений и кинофильмов.

По своей сути королевские мушкетеры исполняли роль личных телохранителей короля. Изначально в состав роты королевских мушкетеров входило 107 солдат: 100 рядовых и 7 офицеров. Их численность постоянно росла, и при Людовике XIV рот было уже две, общее число солдат и офицеров составляло 500 человек.

Стоит отметить, что это была настоящая воинская элита французской армии, королевские мушкетеры не раз героически проявляли себя на полях сражений и совершали настоящие подвиги. За ними по праву укрепилось звание самого отчаянного подразделения. Также отчаянно, дерзко и опасно для обывателей они вели себя и в мирной жизни, в перерывах между сражениями.

В Париже XVII даже появилось выражение «мушкетерские манеры», которое применялось для обозначения хвастливых, грубых и очень опасных людей. Помимо подвигов на войне и «беспредела» в мирной жизни, королевские мушкетеры известны еще и карательными экспедициями, направленными на подавление различных народных восстаний и насаждения католичества. Здесь они также бесстрашно расстреливали мирных крестьян и буржуа, взявших в руки оружие.
Изначально под мушкетом понимали самую тяжелую разновидность ручного оружия, предназначенную главным образом для поражения защищенных доспехами целей.


Закат мушкетерской эры



К середине XVIII века слава мушкетеров короля практически угасла. Семилетняя война 1756-1763 гг., закончившаяся для Франции неудачно, стала последним масштабным военным конфликтом, в котором участвовало это подразделение. Рота королевских мушкетеров была распущена в 1775 году из-за финансовых проблем. Впоследствии предпринималось несколько неудачных попыток возродить это род войск. Последний раз это пытался сделать Наполеон в 1814 году, но спустя всего лишь 2 года рота была распущена, в этот раз окончательно и навсегда.