Фенотип — это совокупность характеристик, которые присущи индивиду на определённой стадии его развития. На его формирование оказывают влияние факторы внешней окружающей среды и генотип.Большинство молекул и структур, являющихся частью фенотипа и кодируемых генетическим материалом, не заметно во внешнем виде организма. Например, группа крови внешне никак не заметна. Поэтому фенотип включает в себя характеристики, обнаруживаемые медицинскими, диагностическими и техническими процедурами. Также он включает приобретенное поведение и влияние организма на окружающую внешнюю среду и на другие организмы. Например, у бобров плотину можно считать фенотипом их генов, как и резцы.Выделяют две характеристики фенотипа: чувствительность и многомерность. Первая характеристика означает дельность выноса генетической информации фенотипа навстречу факторам среды и характеризует степень его чувствительности к этим факторам. Вторая характеристика означает число направлений выноса генетической информации и характеризует число факторов среды, к которым он чувствителен. Эти характеристики влияют на его богатство: чем он многомернее и чувствительнее, тем богаче. Например, фенотип человека богаче фенотипа бактерии, так как он более многомерен и чувствителен.Он зависит от каких факторов, как генотип, внешняя среда и случайные изменения (мутации). Если доля влияния одного фактора на характеристику фенотипа больше, то доля влияния других факторов соответственно меньше. Например, цвет глаз определяется генотипом, а близнецы могут различаться по росту и весу из-за влияния факторов внешней среды. В естественной природе присутствуют различные фенотипы. Это является предпосылкой для эволюции и естественного отбора. Например, в лесу сосны стройные и высокие, а в поле – развесистые.