Астероид, получивший название 2012 QG42, был обнаружен 26 августа 2012 г. группой ученых, участвующих в проекте «Каталина», созданном с целью обнаружения комет и астероидов в Солнечной системе и наблюдения за ними. Размер космического тела, по предварительным оценкам специалистов, составляет от 0,2 до 0,5 км. Обладая такими значительными габаритами, астероид был отнесен к числу особенно опасных небесных тел. Наблюдение за приближениями подобных объектов должно быть особенно пристальным. Это событие, привлекшее внимание астрономов всего мира, должно произойти в 9 часов 12 минут по московскому времени. Точное время было определено итальянскими учеными. Максимальное расстояние приближения астероида составит около 2,84 млн. км, менее 0,05 астрономической единицы, что также позволяет отнести его к числу особенно опасных. Астероиды подобного типа считаются редкими. Увидеть такой объект можно лишь в очень крупный телескоп. Ученые, ведущие наблюдения в обсерваториях мира, убеждены в безопасном прохождении небесного тела около Земли. Кроме фотометрических наблюдений, запланированы еще и радиолокационные наблюдения с использованием радиолокатора DSS-14. Считается, что полученные данные помогут более точно определить свойства опасного гостя. По заверениям ученых, нет никаких шансов на то, что астероид заденет Землю. Предполагается, что 15 сентября 2039 г. астероид 2012 QG42 вновь приблизится к нашей планете на еще меньшее расстояние – 0,014 астрономических единиц. Реальную же угрозу для всего человечества представляет астероид, получивший название Apophis, диаметром 320 м и массой 50 млн тонн. Скорость его приближения к Земле составит 45 000 км/ч. Его появление ожидается 13 апреля 2029 года. Ученые мира стараются найти способы предотвращения катастрофы, последствия которой могут быть ужасающими.