Витамин А, или ретинол, является жирорастворимым витамином, а также сильным антиоксидантом. Он стал первым из открытых витаминов и впервые был выделен из моркови. В связи с этим от английского слова carrot (морковь) группа витамина А получила свое название - каротиноиды. Каротиноиды присутствуют во многих растениях, а при попадании в организм под действием жиров в пищевом тракте превращаются в витамин А. Он в свою очередь сохраняется в организме на достаточно длительное время, поэтому не требует постоянного пополнения.


Витамин А участвует в регуляции синтеза белков, окислительно-восстановительных процессах, функции клеточных и субклеточных мембран, помогает нормальному обмену веществ, влияет на формирование костей и зубов. Общеизвестно, что каротин хорошо влияет на зрение, помогает защитить организм от простудных заболеваний, а беременные принимают его для нормального развития эмбриона.



Витамин А обладает способностью замедлять старение организма и помогает росту новых клеток, поэтому он нашел широкое применение в косметологии и лечении заболеваний кожи, ран и ожогов.


Как антиоксидант витамин А применяют для профилактики и лечения раковых заболеваний. Его употребление препятствует появлению опухолей и метастазов после операции. Также доказано, что нормальное содержание витамина А в организме помогает продлить жизнь людям больным СПИДом.


Так как ретинол медленно усваивается организмом и сохраняется в нем надолго, то его длительный прием стоит дополнять употреблением витамина Е, который способствует лучшему усвоению витамина А.


Источниками витамина А являются такие растения, как морковь, тыква, зеленый лук и зелень петрушки, сладкий перец, яблоки, дыня, арбуз, соя, горох, персики. Среди животных продуктов ретинол содержится в рыбьем жире, маргарине, печени, икре, яичном белке.