Возраст, когда человека признавали взрослым, изменялся от эпохи к эпохе и не всегда был одинаковым для мужчин и женщин. Например, в средневековой Европе брачный возраст для мужчин наступал в 14 лет, а для женщин – в 12. В настоящее время возраст совершеннолетия варьируется от государства к государству.

Россия



В Российской империи не было единого понятия совершеннолетия, но были права состояния, и для вступления в каждое право определялся свой возраст. С 15 лет российский подданный мог свидетельствовать в суде, с 16 – поступать на службу, с 17 – распоряжаться имуществом и заключать договоры при участии своего попечителя (делать это самостоятельно можно было только с 21 года). В 18 лет юноша получал право жениться, для девушек брачный возраст наступал несколько раньше – в 16 лет. С 21 года можно было участвовать в дворянском собрании, а с 25 лет – в городских выборах, а также занимать различные должности в волостном или сельском управлении.

В современной России совершеннолетие наступает в 18 лет. С 14 до 18 лет человек находится в статусе несовершеннолетнего, который отличается от положения малолетнего, не достигшего 14 лет. Несовершеннолетний гражданин имеет паспорт, частично несет уголовную ответственность. Несовершеннолетняя девушка в случае беременности может вступить в брак с разрешения местных органов власти.

Другие страны



Существует Международная декларация, согласно которой человек, достигший 18-летнего возраста, перестает считаться ребенком. Во многих странах, как и в Российской Федерации, совершеннолетие соответствует этому возрасту: Германия, Австрия, Италия, Испания, Венгрия, Дания, Швейцария, Швеция, Румыния, Словакия, Литва, Эстония, ЮАР, Венесуэла и другие государства.

На Кубе, в Египте, Гондурасе и Бахрейне возраст совершеннолетия – 16 лет, на Фарерских островах – 14, в КНДР – 17, в Южной Корее – 19 лет, в Тунисе и Японии – 20. Примечательно, что в Японии во второй понедельник января устраивают праздник для всех юношей и девушек, которым в текущем году исполнится или уже исполнилось 20 лет.

Существуют государства, где в разных частях страны установлен разный возраст совершеннолетия – например, Великобритания: в Англии совершеннолетие наступает в 18 лет, а в Шотландии – в 16. В большинстве штатов США совершеннолетие наступает в 18 лет, но в Алабаме, Вайоминге и Небраске – в 19, в Миссисипи и штате Нью-Йорк – в 21.

В Бразилии и Малайзии возраст совершеннолетия не совпадает с получением избирательного права. В обоих этих государствах граждане становятся совершеннолетними в 18 лет, но на выборах бразильцы голосуют с 16, а граждане Малайзии – с 21 года.