Никто точно не знает, к какому веку относятся события, о которых гласит самая знаменитая морская легенда. Одни говорят, что Летучий голландец появился в XVI веке, другие считают, что все происходило столетием позже. Как бы то ни было, но однажды, согласно преданию, голландское судно с отлично подготовленной командой, опытным капитаном и пассажирами на борту под всеми парусами мчалось к южной оконечности Африки.

Когда корабль уже подходил к мысу Доброй Надежды, на море разыгрался ужасный шторм. Испуганные непогодой, члены команды обратились к своему капитану с просьбой причалить к суше, чтобы переждать смертельную бурю, а уж потом продолжить плавание. Но отважный шкипер был непреклонен. Он дал слово, что судно не пристанет к берегу, пока не обогнет мыс. Кое-кто из команды даже решил, что опьяненный бурей капитан попросту потерял рассудок.

Решение капитана взбудоражило команду. Моряки взбунтовались, задавшись целью сместить слишком уж отчаянного и безрассудного капитана. Но шкиперу удалось перехитрить бунтовщиков, обезвредить их предводителя и бросить его на корм акулам. Согласно легенде, такой поступок сильно разгневал Бога. Внезапно небеса расступились, грозные тучи засияли ярким огнем, а на палубу корабля сошла густая черная тень.

В этот момент капитан и его команда услышали голос, звучавший подобно приговору. Голос бесстрастно и жестко сказал, что за свое бессердечие и жестокость капитан будет наказан и подвергнут проклятью. Теперь его вином станет горькая желчь, а единственной пищей – холодное железо. Мгновенно команда корабля обратилась в истлевшие скелеты, а сам капитан навеки стал Летучим голландцем.

Старинная легенда гласит, что спасением капитана и его бедной команды может стать лишь великая любовь богобоязненной женщины. Да разве найдешь в бескрайнем океане ту единственную женщину, способную на самопожертвование ради спасения несчастных моряков? С тех пор корабль-призрак с безмолвными узниками на борту, прозванный Летучим голландцем, бороздит океанские просторы, окруженный тревожной тишиной и тусклым мертвенным сиянием.

Разумеется, любой современный образованный человек сегодня скептически отнесется к описанной легенде. Однако суеверным морякам прошлых столетий, которым во время длительных морских переходов якобы являлся образ Летучего голландца, было не до смеха. Встретить это мрачное судно с растерзанными ветром парусами любой моряк, даже самый отважный и видавший виды, считал очень дурным предзнаменованием.