Историю зарождения курения, хотя и не в том виде, в котором мы знаем его сейчас, стоит рассматривать с позиций Востока и Запада. Та информация, что дошла до нас, в основном считывалась историками из наскальных рисунков, древних фресок и описаний древних путешественников.

Восток



В храмах Индии можно найти изображения, демонстрирующие жрецов, поджигающих ароматные травы и вдыхающих их дым. Доподлинно неизвестно, был ли это табак или другие травы, но тем не менее, этот процесс иначе как курение описать нельзя. Также сохранились фрески с изображением курительных трубок. Похожие предметы были найдены и при раскопках в Египте. Их клали в склепы богатой знати по подсчетам историков еще в 21-23 вв. до н.э.

Геродот, описывая свои наблюдения за жизнью скифов – народов, населявших в эру античности и Средневековья территории Восточной Европы и Ближнего Востока – свидетельствовал, что они также вдыхали дым поджигаемых растений. По всей видимости такие практики имели религиозный характер, являлись ключом к общению с духами и совершению магических ритуалов.

В древнекитайской литературе содержатся сведения об использования для курения различных трав, включая коноплю. Манипуляции по окуриванию больных совершали в основном лекари или служители храмов. Канабис, обладающий наркотическими свойствами, использовали для вхождения в транс в религиозных целях. Также растения принимались внутрь, использовались в виде мази. Табакокурение воспринималось в древности, как часть целительного ритуала.

Запад



Под Западом понимается, прежде всего, Северная и Южная Америка, где и зародился табачный куст, полностью сформировавшись примерно в 6000 г. до н.э. Известно, что древние племена индейцев обнаружили это растение около 1000 лет до н.э. и делали попытки использовать его – курили, жевали, натирались им и даже делали клизмы для общения с богами. В племени гуронов существует древняя легенда о том, как загадочная женщина, в которую вселился Великий Дух, спасла народ от голода. В месте, к которому прикоснулась ее правая рука, вырос картофель, а левая – кукуруза. А там, где она прилегла отдохнуть, стал расти табак. Индейцы использовали дым от табакокурения для общения с Духом. Также считалось, что курение помогает воинам бороться с голодом. Позднее в Северной Америке стали появляться курительные трубки. В Южной Америке индейцы научились плотно скручивать листья табака для курения – этот континент стал родиной первых сигар.