Незадолго до начала зимних Олимпийских игр 1936 года спортивная общественность потребовала перенести их из страны с фашистским режимом в более спокойное место, однако МОК был непреклонен. В результате часть спортсменов, среди которых были и олимпийские чемпионы Лейк-Плэсида французы Пьер Брюне и Андре Жоли-Брюне, а также американец Джон Ши, отказалась от участия.

За подготовкой к проведению Олимпиады следил лично рейхсканцлер Адольф Гитлер. Стоит отметить, что в городах, где проводились IV ЗОИ, возле туалетов можно было увидеть таблички с надписями «Собакам и евреям вход воспрещен». Анри де Байе-Латур потребовал убрать таблички, мотивировав решение тем, что это противоречит олимпийским традициям. Гитлер спросил: «Господин президент, когда вас приглашают в гости, вы ведь не учите хозяев, как смотреть за домом, не так ли?». Однако Латур заявил: «Простите, канцлер, но когда флаг с пятью кольцами вывешивается на стадионе — это уже не Германия. Это Олимпия, и мы в ней хозяева». Таблички вскоре сняли.

В Германии собрались спортсмены из 28 стран мира. Впервые на ОИ выступали австралийцы, греки, испанцы, болгары, турки и спортсмены из Лихтенштейна.

Помимо привычных прыжков с трамплина, индивидуальных лыжных гонок и двоеборья, фигурного катания, конькобежного спорта, хоккея и бобслея, в программу Игр были включены лажная эстафета и соревнования в горнолыжной комбинации «скоростной спуск + слалом», где принимали участие не только мужчины, но и женщины.

МОК решил не допускать к лыжным гонкам инструкторов, потому как они были профессионалами. В связи с этим представители Швейцарии и Австрии решили бойкотировать ОИ. Однако часть австрийцев все же приняли в них участие, но в составе сборной Германии.

Также было заявлено 2 демонстрационных вида спорта: прообраз современного биатлона – соревнования военных патрулей, а также айсшток.

Не говоря о политике, можно считать, что в чисто спортивном плане Олимпиада в Гармиш-Партенкирхене оказала мощное влияние на развитие зимних Олимпийских игр, а также олимпийского движения в целом. Так, на церемонии открытия ОИ-1936впервые торжественно зажгли олимпийский огонь, а на церемонии закрытия – потушили. Эта традиция соблюдается и сегодня. Идея эстафеты олимпийского огня также родилась в Германии.

Традиционно церемония открытия Игр началась с парада стран-участников. Фоном играла музыка, в том числе и гимны стран, спортсмены которых принимали участие в Играх. Затем официально об открытии Олимпиады сообщил Адольф Гитлер, после чего прогремел салют, был зажжен олимпийский огонь и поднят олимпийский флаг. Олимпийскую клятву произнес немецкий лыжник Вильгельм Богнер.

16 февраля в 17 часов на церемонии закрытия Игр Анри де Байе-Латур приступил к вручению медалей и дипломов спортсменам-призерам. Оркестр играл гимны стран, представители которых награждались президентом МОК, на флагштоке при награждении каждого чемпиона на флагштоке поднимали соответствующий национальный флаг, гремел салют.

Гимн Норвегии звучал 7 раз – это было лучшее достижение на Олимпиаде в Гармиш-Партенкирхене. Гимн германии был сыгран 3 раза, Швеции – 2. Также стоит отметить выступление спортсменов из Финляндии и Австрии.