Лейкоциты являются очень важными клетками крови. Они обладают повышенной чувствительностью к веществам, выделяемым болезнетворными микроорганизмами. Именно поэтому главной их функцией является защита организма от бактерий и инородных частиц, проникших в кровь или ткани. А образование гноя при ожогах, ранах и воспалениях - это не что иное как погибшие лейкоциты, которые поглотили и переработали образовавшиеся токсины.Также лейкоцитам принадлежит способность растворять поврежденные или воспаленные ткани, например, при абсцессах. Это происходит благодаря различным ферментам, входящим в состав лейкоцитов. Одним из таких является протеолитический фермент.Образование лейкоцитов происходит в костном мозге, лимфатических сосудах и селезенке. За свой непродолжительный период существования (несколько дней) они успевают выполнить свою задачу. По строению они делятся на зернистые (несколько видов) или гранулоциты – нейтрофилы, базофилы, эозинофилы и беззернистые – лимфоциты и моноциты. Каждый из этих видов выполняет свое четкое предназначение.Количество белых клеток крови можно определить только при лабораторной диагностике, с помощью так называемой лейкоцитарной формулы. Лейкоциты присутствуют в определенном соотношении с другими клетками крови. Их увеличение называется лейкоцитозом и возникает при физической нагрузке, в момент пищеварения и при беременности.Патологический лейкоцитоз развивается при инфекционных заболеваниях, воспалительных и гнойных процессах, отравлениях. Их увеличение связанно с защитной реакцией организма, когда он начинает вырабатывать большое количество лейкоцитов для борьбы с токсинами и инфекцией. Лейкоцитоз может возникнуть и при распаде собственных тканей, например, при их повреждении или разрывах (при инфаркте).Снижение лейкоцитов или лейкопения может произойти во время расширения сосудов в брюшной полости, например, после горячей ванны. Патологическая лейкопения обычно развивается при угнетении некоторыми инфекционными заболеваниями органов кроветворения, например, при краснухе, брюшном тифе, болезни Боткина, гриппе и других, а также при облучениях.