Олимпийские Игры 1984 года проигнорировали почти все страны социалистического блока, за исключением КНР, Югославии и Румынии. Румынские спортсмены, впрочем, получили разрешение своей страны приехать в Лос-Анджелес лишь в частном порядке, хотя формально Румыния присоединилась к протестной акции.

Формальным поводом для бойкота стал отказ оргкомитета Олимпиады предоставить необходимые гарантии безопасности участникам из стран Варшавского договора и СССР. Но настоящей причиной, конечно, стал бойкот многими капиталистическими государствами Олимпиады-80, проводившейся в Москве. Кроме того, подобным образом страны социалистического лагеря ответили на так называемую «доктрину Картера», которая предусматривала военную помощь антисоветским повстанцам в Афганистане.


В октябре 1983 года советская спортивная делегация выявила множество недоработок со стороны американских организаторов Игр, после чего руководство СССР выразило обеспокоенность таким положением дел. В частности, правительство США не предоставило спортсменам из стран социализма письменных гарантий их безопасности. Делегациям не было разрешено лететь на Олимпиаду самолетами «Аэрофлота», а плавучей базе сборной Советского Союза» - теплоходу «Грузия» - было отказано в заходе в американский порт.

Весной 1984 года появилось постановление Политбюро, где указывалось на нецелесообразность участия советских спортсменов в Играх 1984 года. Документ содержал ряд мер, направленных на создание благоприятного общественного мнения в мире. Предполагалось также перенести всю ответственность за срыв Олимпиады на Соединенные Штаты. Братским государствам было настоятельно рекомендовано присоединиться к бойкоту Олимпиады в Лос-Анджелесе.

Страны социалистического лагеря объявили о проведении международных соревнований «Дружба-84», в которых приняли участие спортсмены девяти социалистических стран и атлеты более 40 других государств. Причем, некоторые участники альтернативных состязаний участвовали и в Олимпиаде в Лос-Анджелесе. На соревнованиях «Дружба-84» было установлено несколько десятков мировых рекордов в самых разных видах спорта.

После двух состоявшихся последовательных бойкотов Олимпийских Игр в устав Международного Олимпийского комитета были внесены санкции за организацию бойкота Олимпиады, вплоть до дисквалификации сборных или исключения страны из МОК.