Над загадкой таинственных бусинок ученым пришлось немало поломать головы. Обнаружил «перлы» Майкл Мейер в карьере возле флоридского городка Сарасота. Вначале исследователя заинтересовали раковины моллюсков, когда-то населявших древнее море.
Загадка
Однако под микроскопом в каждой из них были найдены небольшие бусины. Их размеры не превышали миллиметра. Жемчужины из кратера оказались не сопоставимы с песчинками.
Мейер посчитал находку окаменевшими перлами, пусть и очень мелкими. Однако неожиданное открытие было им сделано позже. Оказалось, что все 83 шарика вовсе не из кальция, как предполагалось поначалу, а стеклянные. Удивляла и их сферическая ровная форма.
В своих исследованиях ученый долго искал разгадку появления в раковинах «жемчуга» из стекла, но все же оставил гипотезы, решив, что эту тайну объяснить ему не под силу. В течение 13 лет научное обоснование сенсационной находке пытались дать другие ученые, однако и им не удалось предложить ни одной правдоподобной теории.
Новые исследования
Через десятилетие вновь к найденным «жемчужинкам» вернулся Мейер. Он решил привлечь к работе коллег из Университета Южной Флориды, Роджера Портелла и Питера Харриеса. Исследования структуры шариков из раковин проводили при помощи высокотехнологичных электронных приборов. В итоге находку причислили к микротектитам.
К тектитам относят оплавившиеся кусочки стекла разнообразных форм, обычно мелкого размера и с характерными включениями в виде газовых пузырьков. Происхождение у породы обычно метеоритное, кометное либо астероидное. Образуются такие частицы от жара при падении на земную поверхность крупных космических тел.
Именно подобные тектитам миниатюрные шарообразные образования обычно находят в отложениях на дне океана. Обычно такие сферы отличает черный цвет. Однако среди них не исключение и зеленоватые.
Выводы
Разница в составе объясняется различным способом образования. В бутылочно-зеленых преобладает железо либо магний, зато кремния и щелочей в них немного. По составу микротектиты напоминают осадочные породы, содержащие немного метеоритного вещества.
Обнаруженные же Мейером «бусины» оказались светлыми. Состав сарасотских находок повторял свойственный более крупным тектитам. Да и по заключению ученых когда-то огромный метеорит упал на побережье Флориды. Тогда-то и попали в раковины миниатюрные пылевые шарики.
Исследователи сделали вывод, что метеорит упал около 2-3 миллионов лет назад, но место его падения неизвестно, как и то, оставил ли он после себя кратер.
Если бы обнаружить бусинки не удалось, узнать о падении на территорию Флориды гигантского космического тела было бы невозможно.
- Загадка метеоритного «жемчуга»
- Загадка метеоритного «жемчуга»
