Его современникам было проще поверить в то, что знаменитого политика погубило индейское проклятие, чем в то, что постоянные войны до добра не доводят. Биография этого человека представляет из себя череду генеральных сражений, в которых он буквально выгрызал зубами победу. Рано или поздно боевые действия должны были завершиться.
Детство
Плантатор Бенджамин Гаррисон из штата Виргиния был личностью незаурядной. Сложно встретить вольнодумца и горлопана в среде богачей. Помимо обширных владений и хороших доходов с них у этого господина была большая дружная семья. Его жена Элизабет произвела на свет семерых детей. Младшим из них был Уильям Генри, рожденный в феврале 1773 г.
Дом, в котором родился Уильям Генри Гаррисон
Малыш еще не совсем понимал, какие судьбоносные дни он переживает и в каких исторических событиях принимает активное участие его отец. Колонии выходили из-под власти Великобритании, Бенджамин был среди тех, кто сражался за свободу. В 1776 г. он был среди тех, кто подписывал Декларацию независимости. В 1781 г. его избрали губернатором штата. Младшего сына он хотел видеть генералом. Образование мальчику давали такое, которое бы помогло ему сделать карьеру в армии.
Юность
Военная служба для Уильяма Генри началась в 1791 г. Он пытался убедить папеньку в том, что желает стать врачом, а не маршалом, но родитель был непреклонен. Молодой человек отправился защищать северо-восточную границу. Там было неспокойно, периодически вспыхивали восстания индейцев. Их поддерживали сородичи из Канады и противники независимости Соединенных Штатов из-за океана. Власти не желали вести с коренными американцами диалог, устраивая кровавые расправы в ответ на неповиновение и атаки на поселения колонистов.
Портрет Уильяма Генри Гаррисона. Неизвестный художник
Через год после начала службы Гаррисон был назначен адъютантом к генералу Энтони Уэйну. Этого полководца прозвали Безумным за его склонность к радикальным мерам. Он начал агрессивно вытеснять индейцев с их земель, от чего количество боевых стычек с краснокожими увеличилось. Уильям Генри проявлял отвагу на поле брани, за что заслужил уважение солдат и офицеров. Теперь он сам поверил, что военное дело - его призвание.
Солдафон в большой политике
Во время одного из визитов домой в 1795 г. юный герой был проинформирован родителями о том, что ему предстоит жениться. На роль невесты была избрана Анна Татхилл Симмс. Семейству Гаррисон в этой молодой особе понравилось то, что она была дочерью верховного судьи штата Нью-Джерси. Известия о стычках с индейцами доходили до Виргинии, и родня подумывала о более безопасном месте работы для своего наследника. Уильям Генри стал мужем избранной для него девушки и не прогадал. Он был счастлив в личной жизни, имел в браке 9 ребятишек.
Портрет Анны Татхилл Гаррисон. Неизвестный художник
В отставку соратник Безумного Энтони вышел в 1798 г. Следуя примеру отца, Уильям Генри занялся политикой, и был избран губернатором региона, именуемого Территорией Индиана. Для начинающего управленца был очень важен имидж защитника белого населения страны от агрессии со стороны аборигенов и поборника традиционных ценностей. Он начал навязывать индейцам невыгодные контракты на покупку земли, что привело к кровопролитию. На новый срок воинственного губернатора не переизбрали.
Главное сражение
Потерпев неудачу в большой политике, Гаррисон вернулся в войска. Его деятельность привела к тому, что несколько племен объединились против европейских поселенцев. Возглавлял воинов вождь шауни Текумсе. В 1811 г. Уильям Генри Гаррисон собрал армию, присоединив к регулярным полкам ополчение. Его грамотные действия позволили победить при Типпекану.
Индейцы отступили, но не сдались. Об их харизматичном предводителе услышали за океаном. Авторитет Текумсе и его уверенность в победе вызвали доверие у англичан. Когда Конгресс в 1812 г. объявил Лондону войну, тот ответил финансовой помощью краснокожим. Это стало известно руководству США. Бунтарей немедленно объявили пособниками британской короны и врагами Отечества. Противостоять ватагам, которые наводили ужас на американских солдат, отправился Гаррисон. Он год гонялся за вождем и настиг его на территории Канады. В рукопашной схватке Текумсе погиб. Перед смертью он проклял своего врага.
Гибель Текумсе. Старинная гравюра
К победе и гибели
Вскоре наш герой подал в отставку и снова занялся политикой. За постоянное хвастовство своими победами его прозвали Старым Типпекану. Ветеран, действительно, был чудаковат. Он закрыл принадлежавший ему завод, выпускавший виски, чтобы не спаивать соотечественников, увлекся литературным творчеством, посвященным своей личности и войнам с индейцами, подрабатывал писарем, чтобы не голодать. В 1825 г. его избрали в Сенат, а вскоре отправили с дипломатической миссией в Колумбию.
Памятник Уильяму Генри Гаррисону в городе Цинцинатти в США
Вершиной политической карьеры нашего героя стала победа на президентских выборах в 1841 г. Он знал, что у него много противников, потому задумал свою инаугурацию как большое пропагандистское действо. Старик хотел убедить каждого в ценности своего вклада в благополучие страны. Холодным мартовским днем он 2 часа рассказывал избирателям о своих достижениях, в результате чего сильно простудился. Вместо лечения старик принялся раздавать приказы и доигрался до воспаления легких. В начале апреля триумфатор скончался.
- Уильям Генри Гаррисон. Президент на один месяц
- Уильям Генри Гаррисон - 9-й президент США
