Биография и личная жизнь
Дональд Вулфит (Вольфит) родился 20 апреля 1902 года в Нью-Бальдертоне, недалеко от Ньюарка-он-Трент, графство Ноттингемпшир. Образование получил в средней Школе английской церкви Магнуса.
В течение своей жизни Дональд Вулфит был трижды женат. Первая жена – актриса Крис Кастор, дочь от брака с которой Маргарет Вулфит (1929-2008) впоследствии тоже стала актрисой. От второго брака Дональд тоже получил двоих детей: дочь Гарриет Грэм, впоследствии ставшую актрисой и детским писателем, и сына Адама Вулфита, впоследствии ставшего фотографом.
В 1950 году Вулфит был назначен командующим Орденом Британской империи за заслуги перед театром и в 1957 году посвящен в рыцари.
Дональд Вулфит в течение всей жизни был активным масоном. В 1965 году он стал Мастером Green Room Lodge.
Умер сэр Вулфит 17 февраля 1968 года
Карьера
Дебют Вулфита на сцене как актера состоялся в 1920 году. Но постоянную работу актером он нашел только в 1924 году на сцене Театра Уэст-Энд в постановке «Странствующий еврей».
В 1930 году он перешел в Театр Олд Вик, в котором он начал играть главные роли. Первую свою главную роль Дональд сыграл в постановке «Ричард Бордо» с Джоном Гилгудом. Но широкую известность Вулфит получил только в 1936 году после исполнения роли Гамлета на сцене Мемориального театра Шекспира.
К этому времени он долго уговаривал руководство театра финансировать его гастрольный тур по провинциям, но оно постоянно отказывалось делать это. В итоге, в 1937 году Дональд Вулфит снимает все свои сбережения и начинает свою собственную гастрольную компанию, которую он впоследствии проводил еще много лет.
Театр Шекспира
Дональд Волфит специализировался исключительно на произведениях английского драматурга Уильяма Шекспира. Наибольшую славу ему принесли выступления в ролях Короля Лира и Ричарда Третьего. Помимо этого, Дональд играл роли Эдипа, главные роли Бена Джонсона в «Вольпоне» и Кристофера Марлоу в «Тамерлане».
Гастрольная группа Вулфита выступала в Лондоне во время Битвы за Британию в 1940 году. А во время Второй мировой войны Дональд подготовил и поставил очень успешную серию сокращенных версий пьес Шекспира. Эти пьесы в течение всей Второй мировой войны шли в Лондоне днем во время обеденного перерыва для зрителей, занятых военным производством и для британских военных на отдыхе.
В январе 1942 года по договоренности с Лайонеллом Л. Фальком Дональд Вулфит представил пьесу «Ричард Третий» в театре «Стрэнд» (ныне театр «Новело») в Лондоне. Вулфит играл короля Ричарда. В постановках также участвовали Эрик Максон в роли короля Эдварда Четвертого и Фрэнк Торнтон в роли сэра Уильяма Кейтсби.
В 1947 году Вулфит стал ориентироваться на Бродвейские театры, но неожиданно оказался непопулярным у американских критиков.
В 1950-х годах играл роль Короля Лира на сцене Королевской Шекспировской компании в Стратфорде, впоследствии был приглашен играть Фальстафа для телерадиокомпании RSC в 1962 году, но отклонил это предложение после того, как узнал, что Пол Скофилд будет там играть короля Лира вместе с ним. «Роль короля Лира – по-прежнему самая яркая жемчужина в моей короне! Я не могу допустить, что эту роль будет играть кто-то другой», - сказал тогда Дональд.
Одна из самых известных в то время театральных критиков Эдит Ситвелл писала про Вулфита: «Космическое величие Короля Лира в исполнении Вольфита делает нас неспособными говорить… все мыслимые огни и весь свет сосредоточен в этой роли».
Последней работой Вулфита на сцене было его выступление в мюзикле «Роберт и Элизабет» (1966-1967) в роли властного мистера Барретта.
Творчество в кино и на радио
Несмотря на то, что призванием Вулфита был театр, он успел сняться в более чем тридцати фильмах. Самые известные кинокартины с его участием это:
- «Свенгали» (фильм 1954 года);
- «Кровь вампира» (1958);
- «Комната наверху» (1959);
- «Лоуренс Аравийский» (1962);
- «Беккет» (1964).
Последние два фильма с участием Дональда «Снижение и падение… Наблюдателя за птицами» (1968) и «Бригада легкой бригады» (1968) были выпущены после смерти Вулфита.
Также сэр Вулфит много работал для телерадиокомпании BBC, выступая в роли Короля Джона и Вольпона на телевидении, а также в ролях Лира, Фальстафа и Ричерда Третьего для радиопередач. Играл роли и в современных постановках, таких как роль Арчи Райса в «Развлекателе».
Смерть
Сэр Дональд Вулфит скончался 17 февраля 1968 года в возрасте 65 лет. Причина смерти – сердечно-сосудистые заболевания. Это произошло в Хаммерсмите, Лондон.
Наследие
Рональд Харвуд, который когда-то был учеником и первым помощником Вулфита, впоследствии написал пьесу собственного сочинения «Дрессер», которая позже превратилась в кино- и телевизионные фильмы. Сюжет этой пьесы рассказывал о его взаимоотношениях с Вулфитом.
Также Харвуд написал и выпустил биографию сэра Дональда Вулфита.
Питер О’Тул, который работал вместе с Вулфитом в нескольких кинокартинах и который посвятил кино всю свою жизнь, считает Вулфита своим самым важным наставником в профессии.
Волфит также оказал сильное влияние на раннюю актерскую карьеру Гарольда Пинтера, который работал в компании Дональда Вулфита в Королевском театре в Хаммерсмите в 1953-1954 годах и исполнил вместе с ним восемь ролей.
В течение долгого времени Вулфит питал ненависть и враждебность к Джону Гилгуду из-за того что последний окончил только общеобразовательную школу и не имел актерского образования, а также из-за того, что Гилгуд не стеснялся пользоваться семейными связями в театре.
Актер Лесли Френч вспоминал двух этих мужчин, противопоставляя их друг другу: «Джон Гилгуд был очень нежным человеком, очень заботливым и с прекрасным чувством юмора. Дональд Вулфит был сложным человеком, ужасным актером без чувства юмора, который полагал, что он был величайшим в мире. Однажды Джон и я были вызваны «на бис» перед занавесом. Дональд же упал на пол в слезах, потому что зрители не вызвали на «бис его».
Документы Дональда Вулфита и его первой супруги Крис Кастор были навечно сохранены в Центре Гарри Рэнсома в Техасском университете в Остине как часть обширного британского фонда исполнительских искусств. Эти документы включают в себя: операционное книги Дональда, записи об управлении, графики поездок, рабочие документы, дизайн сцен и костюмов, обширную переписку и многое другое.
В Центре Гарри Рэнсома также хранится небольшая коллекция костюмов и личных вещей Вулфита и актеров его компании, сертификат сэра Дональда Вулфита, подтверждающий его назначение в качестве Командора Ордена Британской империи и платье Розалинды Иден, которое носила Беатрис в постановке «Много шума из ничего».
