О семье, в которой появился на свет американский и британский комик Альфред Эрик Кэмпбелл, сведений крайне мало. Не установлен точно даже год его рождения.
Путь к признанию
Биография будущего знаменитого артиста началась с 1879 года. Также указываются 1878 либо 1880. Ребенок появился на свет в шотландском городе Данун 26 апреля.
Мальчик с ранних лет демонстрировал актерское дарование. На сцене он выступал с детства. Актерское творчество он не оставил. Избранницей исполнителя стала в 1901 его коллега, актриса мюзик-холла Фанни Гертруда Роботэм. В семье родилась дочь Уна.
Кэмпбелл вошел в состав театральной антрепризы Фреда Карно. В труппе играли Чаплин и Остин. В 1914 коллектив гастролировал в Соединенных Штатах. На колоритного исполнителя внимание обратил бродвейский продюсер Фроман. Он предложил Эрику контракт. По договору артист более двух лет играл в спектаклях.
В 1916 состоялся кинодебют Кэмпбелла. С марта 1916 исполнитель по приглашению Чаплина вошел в постоянную группу великого комика. К тому моменту Чарли уже стал ведущим комедийным исполнителем Голливуда. Кэмпбеллу он предложил амплуа своего постоянного антагониста Гиганта. Высокий и крупный актер идеально соответствовал заданному типажу. Да и в кадре артист умел выглядеть устрашающе.
Успешная кинокарьера
«Фирменным» знаком актера стали загнутые кверху накладные брови. Нередко появлялся Эрик перед камерой с накладной длинной бородой. Первым совместным фильмом стала короткометражка «Контролер универмага». Премьера немой картины прошла в середине мая 1916. Героем Эрика стал управляющий магазином Джордж Браш.
По сценарию после получения важного известия управляющий с помощником собираются бежать. С собой оба решили прихватить и всю выручку универмага. Доверять другу дружке они не могут, постоянно подозревая подвох, согласия между ними тоже никакого нет. Помощник решает все деньги присвоить себе.
В этот момент в магазин заходит посетитель. По виду он ничем не отличается от обычного бродяги. К тому же и ведет себя весьма вызывающе. Поразительным образом персонаж удивительно похож на помощника управляющего. Ситуацию это обстоятельство полностью запутывает.
Яркие персонажи
В короткометражной немой картине Чаплина «Скиталец» персонажем Эрика Кэмпбелла стал глава цыган.
По сюжету главный герой играет на скрипке в баре. Его исполнение взывает негодование у конкурентов. Начинается потасовка.
После драки скрипач спасает от цыган девушку. Когда перепачканная и взлохмаченная барышня приводит себя в порядок, герой Чаплина потрясенный ее красотой, влюбляется.
На беду музыканта к спасенной приезжает мать в сопровождении соперника, художника, также увлеченного девушкой. Теперь героине придется сделать непростой выбор между ними.
Артист играл практически во всех фильмах Чаплина, снятых по контракту с компанией «Mutual». В кратчайшие сроки талантливый артист сумел завоевать всеобщую любовь зрителей. Очень ценил его и Чарли. Оба великолепно дополняли друг друга на экране, дружили в реальной жизни.
Начальником пожарной команды предстал исполнитель в новом проекте Чаплина «Пожарный». Про сюжету он и его подчиненный, главный герой, влюблены в одну девушку. Отец красавицы обещал выдать дочь за более обеспеченного начальника. Однако есть одно условие. Команда не должна вовремя прибыть на сигнал о пожаре. Его хитрец решил устроить сам, чтобы получить немалую страховку за дом.
Вот только тщательно проработанный план сразу же пошел не так. С ужасом отец понимает, что на верхнем этаже объятого пламенем дома осталась дочь. На помощь отчаявшейся девушке приходит персонаж Чаплина.
Новые планы
В классической комедии «Граф» Эрик сыграл портного. Герой Чаплина трудится у него подмастерьем, постоянно попадая в неприятности. Он оказывается без работы после прожженных утюгом брюк клиента. В их кармане портной обнаружил приглашение на званый вечер на имя графа Броко. Бывший работодатель Чарли решается пройти на прием. Надев фрак и прихватив приглашение, он идет в гости.
В этот момент добрая повариха кормит на кухне незадачливого экс-подмастерья, а затем помогает ему скрыться от дворецкого в корзине для белья. После ухода последнего из кухни герой едва успевает выбраться, как появляется новая опасность. Чарли отправляется наверх в кухонном лифте.
Нос к носу экс-портняжка сталкивается с бывшим боссом. Тот поясняет, что решил бесплатно повеселиться, и предлагает невольному свидетелю обмана роль секретаря на вечер. По приглашению дворецкого оба входят в зал. Гости поражены весьма странными манерами за столом графа и его помощника.
Во время танцев мнимые приглашенные соперничают за право танцевать с хозяйкой приема. При этом герой Чаплина пытается еще и флиртовать с другой дамой, всеми силами скрываясь от наблюдающей за праздником поварихой.
Прибывший с опозданием настоящий граф с изумлением узнает, что он уже в доме и отправляется за полицией. В этот момент портные устраивают тортометание. Перемазанные кремом гости бросаются в погоню за Чарли. Прибывшие полицейские присоединяются к ним.
Подведение итогов
Артистическая карьера развивалась успешно. Кэмпбелл сыграл громилу и бандита в «Лавке ростовщика» и «Тихой улице», побывал в образе больного подагрой в «Лечении». В комедии «За экраном» его героем стал реквизитор Голиаф. Последними его фильмами были «Искатель приключений» и «Иммигрант».
После ухода их жизни супруги артист сделал новую попытку обустройства личной жизни. Его женой стала Перл Гилман, актриса варьете. Однако брак продлился всего два месяца, и пара рассталась. Актер погиб в автокатастрофе в 1917, 9 июля.
После его гибели из картин Чаплина исчез комедийный гротеск, умело привносимый Кэмпбеллом. Все картины с участием Эрика признаны вершиной режиссуры Чарли периода 1910-х годов.
Посвященный творчеству Кэмпбелла документальный фильм «Голиаф Чаплина» был снят в 1996. Тогда же в Дануне, на родине артиста, в память о нем установлена памятная доска.
- Кэмпбелл, Эрик
