Джерард Уинстенли: биография, творчество, карьера, личная жизнь

Он был разорившимся купцом, который научил крестьян жить укладом, подобным первобытному. Люди выжили, а их вождь укрепился в вере в то, что такой порядок вещей угоден Богу.

Эпоха Возрождения подарила человечеству такое философское течение как утопизм. Многие ученые мужи высказывали свои гипотезы относительно того, каким должно быть устройство общества, чтобы всем всего хватало. Наш герой пошел немного дальше - он организовал людей для построения идеального мира справедливости и равноправия.

Ранние годы

Джерард появился на свет в октябре 1609 г. Его отец Эдуард проживал с семьей в городе Уиган и был купцом. Он продавал дорогие заморские ткани. Доход у него был приличный, потому своего сына он воспитывал в роскоши. Наследник торговца легко освоил грамоту и счет, чем порадовал родителей. Более специализированного образования, по их мнению, мальчику было не нужно.

Город Уиган, в котором родился и вырос Джерард Уинстенли

Работать младший Уинстенли начал в подростковом возрасте, помогая отцу. Возмужав, он открыл свое дело, предлагая покупателям готовое платье. В 1630 г. молодой предприниматель пожелал отделиться от семейного бизнеса, на что получил благословение родителя. Помимо напутственных слов старик снабдил свое чадо рекомендательными письмами к своим партнерам. Делать карьеру и бизнес парень отправился в столицу. 

Самостоятельная жизнь

В Лондоне нашему герою пришлось занять место ученика в гильдии Торговцев и Портных. Только в 1638 г. его мастерство признали и приняли на правах равного в купеческую организацию. Это было очень кстати - Джерард познакомился со Сьюзен Кинг и собирался взять ее в жены. Отец невесты Уильям был врачом, он происходил из бедноты и всего в жизни добился сам, потому требования к жениху предъявлял высокие. В 1639 г. он повел свою дочь к алтарю и передал заботу о ней господину Уинстенли.

Конфликт короля Карла I с Парламентом привел к тому, что в 1642 г. началась гражданская война. Джерард Уинстенли поддержал идею свержения монарха и излагал свои взгляды в памфлетах, которые печатал за свои деньги. Во время сражений спрос на роскошные наряды, которые он продавал, упал. Год приключений начинающего политика завершился разорением его лавки. Супруги голодали бы, если бы не вмешался Уильям Кинг. Он пригласил пару переехать к нему в селение Кобхэм в графстве Суррей.

Войска Кромвеля на марше. Современный рисунок

Борец за равноправие

Тесть не собирался кормить зятя даром. Бывший богач был вынужден делать свой посильный вклад в хозяйство, трудясь пастухом. Он познакомился с тяжелыми буднями местных крестьян. В свободные часы несчастный искал утешение в чтении Библии. В строках Святого Писания не находилось призывов к смирению, зато было множество интересных мыслей, которые касались справедливого устройства жизни.

Перед односельчанами Джерард Уинстенли выступил с призывом изменить привычный уклад, чтобы навсегда избавиться от власти монарха. Он подробно описал методы, и они понравились простому люду. В апреле 1649 г. повстанцы захватили холм Святого Георгия рядом с деревней и распахали его. Эта община именовала себя копателями, или диггерами. Согласно уставу, который предложил наш герой, землю следовало экспроприировать у аристократии и обрабатывать совместными усилиями. Продукты должны были распределяться по потребности, причем, всякий, кто присоединялся к коммуне, немедленно получал все необходимое.

Джерард Уинстенли агитирует крестьян. Старинная гравюра

Коммуна

В условиях гражданской войны такие порядки в небольшой группе крестьян оказались выигрышным. Соседи заметили успех диггеров и начали перенимать их опыт. Естественно, никаким коммунизмом тут не пахло. Изнурительный труд и нужда были постоянными спутниками товарищей Уинстенли. Но у простолюдинов той эпохи запросы были скромные. Кусок хлеба на столе позволял им избежать соблазна стать разбойниками, или бродягами и погибнуть от клинка или голода. Это напоминало первобытный уклад первых земледельцев и спасало жизни.

Недовольство жители коммуны вызывали у аристократии. Землевладельцы не хотели уступать им свои наделы бесплатно. Тот факт, что лидер бунтарей утверждал, что самозахват брошенных пашен угоден Богу, вызывал особое волнение. В 1650 г. дворяне наняли солдат, которые разгромили поселок. Уинстенли бежал в Хартвордшир и нанялся управляющим в поместье леди Элеоноры Дэвис.

Солдаты разгоняют диггеров. Старинная гравюра

Поражение

Как только страсти вокруг диггеров улеглись, наш герой вернулся в Суррей, однако, не нашел там своих соратников. Некоторые из них были убиты, некоторые скрывались от наказания. Джерард Уинстенли был под защитой своей уважаемой родни, потому мог не бояться возмездия. Он занялся творчеством и в 1652 г. издал книгу «Закон свободы». Там знаменитый бунтарь изложил свои идеи, апеллируя к Ветхому и Новому Заветам.

Фестиваль, посвященный Джерарду Уинстенли, ежегодно проводится в английском городе Уиган

Старику Кингу отвага зятя понравилась и в 1647 г. он подарил своим наследникам маленькое поместье. Внезапно разбогатевший Джерард превратился из человека с сомнительной биографией в уважаемого члена деревенской общины. В 1659 г. его избрали старостой. Бывший горлопан остепенился, единственной вольностью, которую он теперь себе позволял, была поддержка квакеров - одного из течений протестантизма.

После смерти верной Сьюзен в 1664 г. Джерард уехал в Лондон. Там ему за год удалось наладить личную жизнь, повторно женившись на Элизабет Стенли, и возвратиться в ряды купечества. Правда, теперь Уинстенли торговал кукурузой. В 1676 г. он судился из-за пустяка, много нервничал и умер.