Карьера на радио
С начала 1930-х годов Мэннинг работал диктором на радиостанции KNX в Калифорнии как продюсер, диктор и исполнитель.
Вместе с Бэзилом Рэтбоуном и Найджелом Брюсом Мэннинг вел радиошоу «Приключения Шерлока Холмса». Впоследствии Мэннинг получил на радио должность ведущего в собственном радиошоу «История Золушки».
В его авторской радиопередаче «За кулисами» представлялись театрализованные воссоздания новостных событий с участием известных исторических деятелей.
В аналогичной передаче «Это история» рассказывалось о людях, местах и вещах, знакомых американской аудитории.
Вплоть до 1960-х годов Нокс Мэнинг работал ведущим новостей на радиостанции CBS Radio и журналистом на калифорнийском радио KNX.
Карьера в кино
Новая страница в биографии ведущего открылась в 1939 году: как диктор радио Нокс Мэннинг был приглашен в киноиндустрию в качестве закадрового рассказчика. Его запоминающийся голос и характерные только для него фразы быстро были замечены многими киностудиями, и Мэннинг вскоре стал самым популярным художником по озвучиванию фильмов. Более того, в большинстве случаев его делали товарным знаком во многих кино- и телепроектах.
С 1940 по 1954 годы Нокс был бессменным рассказчиком популярных приключенческих сериалов на Columbia Pictures, с любовью и энтузиазмом читающим шутливые сценарии.
Свежий стиль повествования в сериале «Бэтмен» 1960-х годов во многом обязан Ноксу Мэннингу, исполнявшему роль голоса за кадром.
Параллельно работе в Columbia Pictures, Нокс трудился комментатором коротких сюжетов по истории, музыке и новинкам для компании Warner Brothers. Участвовал в проектах независимых продюсеров.
В 1943 году заключил контракт с RKO Radio Pictures и работал над созданием сериала «Flicker Flashbacks», став самым плодовитым рассказчиком этого комедийного сериала, состоящего из 34 серий. Критики часто хвалили эту серию комедий с сатирическими саундтреками и выделяли работу Нокса Мэннинга как важный актив.
В 1954 году Мэннинг окончательно покинул Columbia Pictures и стал больше работать с Warner Brothers, предоставляя свой голос для озвучивания рекламных роликов для текущих художественных фильмов этой компании.
Только в нескольких фильмах Мэннинг появлялся в кадре. Например, в спортивной драме 1942 года «Хармон из Мичигана» и в комедии 1946 года «Мистер Хекс».
Творчество в кино и на телевидении
Как комментатор Мэннинг участвовал в создании американского короткометражного документального фильма о скачках «Короли дёрна» (1941) режиссера Дель Фразье. Картина была номинирована на премию «Оскар» как лучший короткометражный фильм.
В 1941 году Нокс Мэннинг озвучил персонажа по имени Антон Радчак в драматическом фильме «Приветствие для мисс Бишоп». Фильм снят режиссером Тэем Гарнеттом с Мартой Скотт в главной роли.
Как рассказчик Мэннинг снялся в короткометражном документально-пропагандистском фильме «За гранью долга» 1942 года. После нападения на Перл-Харбор Голливуд начал массово снимать пропагандистские фильмы, которые информировали общественность, повышали ее моральный дух, поддерживали и поощряли деятельность Красного Креста и других организаций, помогавшим военнослужащим на войне. Были также обучающие или развлекательные фильмы, предназначенные только для военнослужащих.
Фильм «За гранью долга» стал одним из лучших фильмов, повышающих моральный дух и призывающий мужчин и женщин на военную службу. В 1943 году картина получила премию «Оскар» как лучший короткометражный фильм.
Как рассказчик Мэннинг присутствовал в пропагандистском фильме Фрэнка Капры «Разделяй и властвуй», ставший третьим фильмом из его серии «Почему мы сражаемся». Фильм посвящен завоеванию нацистами Западной Европы в 1940 году и был снят по заказу правительства США. Он оправдывал участие американских солдат во Второй мировой войне, убеждал американскую общественность поддерживать участие США в боевых действиях.
Фрэнк Капра снял свою серию фильмов в ответ на пропагандистскую картину Лени Рифеншталь «Триумф воли» и пытался убедить американскую нацию в необходимости участия в войне и в союзничестве с СССР. По примеру Капры и другие режиссеры стали снимать пропагандистские кадры, чтобы продвигать дело союзников.
«Джеммин Блюз» (1944) – американский короткометражный фильм с Мэнингом в роли рассказчика. Картина посвящена выдающимся чернокожим джазовым музыкантам, которые собрались вместе для редкого джем-сейфа. В фильме снялись знаменитые джазмены 1940-х годов Лестер Янг, Красный Каллендер, Гарри Эдисон, Марлоу Моррис, Сид Кэтлетт, Барни Кессел, Джо Джонс, Иллинойс Жаке, Мари Брайант и Арчи Сэвидж. Кессел был единственным белым музыкантом в фильме и его специально затеняли, чтобы цвет его кожи не контрастировал с остальными джазменами. Впоследствии картина получила премию «Оскар» как лучший короткометражный фильм.
«Я не буду играть» (1944) – короткометражный фильм режиссера Крейна Уилбура, получивший в 1945 году премию «Оскар» за лучший короткометражный фильм. Нокс Мэннинг участвовал в нем как рассказчик без упоминания в титрах.
«Жизнь Гитлера» (1945) – короткометражный документальный фильм режиссера Дона Сигеля, снятый незадолго до окончания Второй мировой войны. Несмотря на скромный бюджет картины, в 1946 году она получила премию «Оскар» как лучший документальный фильм.
Фильм предупреждает, что побежденные немцы по прежнему содержат сторонников нацизма и что мир должен быть бдительным в отношении возможного появления нового нацистского лидера. Картина сочетает в себе театрализованный контент и архивные материалы, но не упоминает о евреях как о жертвах преследований. В конце фильма содержится предостережение против появления фашизма в Америке. Рассказчиком фильма выступил Нокс Мэннинг.
«Столкновение с вашей опасностью» (1946) – короткометражный фильм режиссера-любителя Эдвина Олсена, снятый на 16-мм пленку любительской кинокамеры в 1942 году. Не имея финансовой возможности отредактировать фильм, Олсен продал его студии Warner Brothers в 1946-м. Эта компания отредактировала киноленту и довела ее до кинотеатрального выпуска.
«Столкновение с вашей опасностью» выиграло 19 премий «Оскар» в 1947 году, в том числе за лучший короткометражный фильм. Это было невиданным событием: впервые в истории премия «Оскар» была присуждена фильму, снятому режиссером-любителем на 16-мм пленку! Нокс Мэннинг выступил в нем как голосовой рассказчик.
«Принц мира» (1949) с Ноксом Мэннингом в роли закадрового голоса стал картиной на религиозную тематику, снятой студией Cinecolor по мотивам ежегодной страстной недели. В картине дебютировала детская актриса Джинджер Принс.
«Она должна была сказать нет!» (1949) – фильм о наркотической зависимости в духе нравоучительных рассказов повествующий об аресте теннисистки Лилы Лидс и Роберта Митчума по обвинению в использовании и распространении марихуаны. Отснятая картина долго пыталась найти своего дистрибьютора, пока не была продана Крогеру Баббу. Он выпустил фильм, переделав его название и рекламные плакаты, а также сфабриковал историю о том, что фильм был снят по заказу Казначейства США. Нокс Мэннинг представлен в фильме как рассказчик.
«Направление на Луну» (1950) – американский научно-фантастический фильм компании Technicolor, получивший широкую популярность в США и в Соединенном Королевстве. Это был первый крупный научно-фантастический фильм США, который рассказывал о практических научных и инженерных проблемах космических путешествий и рассуждающий о том, какой будет пилотируемая экспедиция на Луну. Сценарий к фильму был создан знаменитым писателем-фантастом Робертом Хайнлайном. Нокс Мэннинг участвовал как рассказчик без упоминания в титрах.
«Разрушение водного барьера» (1956) – американский короткометражный документальный фильм режиссера Константина Кальсера. Картина получила премию «Оскар» в 1957 году как лучший короткометражный фильм. Нокс Мэннинг участвовал в съемках в качестве закадрового голоса.
