Актер стал обладателем премий «Оскар» и «Золотой глобус» в 1948 году за роль старика Криса Крингла, уверенного, что он – настоящий Санта-Клаус, в картине «Чудо на 34-ой улице». Считается, что он стал единственным артистом, получившим награду американской киноакадемии за изображение Санта-Клауса за все время существования кинематографа.
В 1951 году он вновь был выдвинут на «Оскар» за роль в картине «Мистер 880», но в этот раз награда ему не досталась.
В творческой биографии Эдмунда около сотни ролей в кино и на телевидении. Начиная с 1940 года он также работал на радио и принимал участие в популярных радиопостановках, среди которых «Неизвестность» и «Звезды над Голливудом».
Факты из биографии
Будущий актер появился на свет в Англии осенью 1877 года. Он был самым старшим ребенком. В те времена это означало, что он должен был продолжить дело своего отца и на него возлагались большие надежды. Отец мальчика был британским госслужащим и мечтал, что его старший сын достигнет больших высот, в будущем займет высокий пост.
Но Эдмунд с раннего возраста мечтал совершенно о другом и не мог представить себя на государственной службе. Ему казалось, что ничего скучнее в жизни быть не может.
Какое-то время он очень хотел стать моряком и посвятить жизнь флоту. Но все эти мечты быстро развеялись после того, как один из его близких родственников, служивших в Королевском флоте, был отдан под трибунал, нарушив пункты устава.
А еще у Эдмунда было не очень хорошее здоровье и слишком слабое зрение. Кроме того, его мать, которая обожала сына, постоянно представляла себе страшные картины крушения кораблей и, конечно, была категорически против того, чтобы он ушел в море.
Получив начальное образование, юноша продолжил учебу сначала в колледже St. Olaf's College, а затем в King's College в Лондоне.
В студенческие годы он активно занимался спортом, играл в регби и осваивал бокс. Но самым большим увлечением стал театр. Юноша был восхищен игрой знаменитого актера Генри Ирвига и мечтал тоже оказаться на сцене. Когда он сообщил отцу, что хочет стать актером, то вызвал у того настоящий гнев. Отец пообещал, что если узнает о том, что его сын выступает в театре, то лишит его средств к существованию и выгонит из дома. Но Эдмунд решил не сдаваться и добиться желаемого, несмотря ни на что.
Творческий путь
В 1885 году он впервые вышел на театральную сцену и сыграл несколько ролей в любительских спектаклях. Первое время молодой актер выходил на сцену с приклеенной бородой и большим количеством грима. Он боялся, что кто-то может его узнать и сообщить семье, что их сын – театральный актер. Интересно, что младший брат Гвенна – Артур, позже тоже стал актером и выступал под именем А. Чесни.
В течение нескольких лет Эдмунд играл небольшие роли в спектаклях и гастролировал по стране с разными театрами. Он работал с репертуарной труппой Э. Тирля, которая постоянно была в разъездах и ежедневно давала по одному спектаклю.
В 1899 году он впервые выступил на сцене театра в Вест-Энде в постановке "A Jealous Mistake". В 1901 году Гвенн отправился в Австралию, где провел 3 года и только в 1904 году вновь вернулся в Лондон для продолжения карьеры. Причиной возвращения стало приглашение от самого Бернарда Шоу сыграть в его новом спектакле.
Начиная с 1908 года Гвенн был постоянно занят в театре и сыграл множество ролей в классических пьесах. Во время Первой мировой войны молодого человека призвали в армию. Он провел много месяцев под обстрелами и доставлял боеприпасы на линию фронта. Начав войну рядовым, он дослужился до звания капитана.
Вернувшись с войны, Гвенн вновь начал играть на сцене, а в 1921 году впервые снялся в кино.
За время работы в кинематографе, актер появился почти в сотне фильмов, среди которых: «Грязная игра», «Я был шпионом», «Деньги», «Хорошие компаньоны», «Пятница тринадцатое», «Венские вальсы», «Дикарка», «Сильвия Скарлетт», «Разгуливая мертвым», «Янки в Оксфорде», «Гордость и предубеждения», «Иностранный корреспондент», «Дьявол и мисс Джонс», «Тетка Чарлея», «Неприятности с Гарри», «Лесси возвращается домой», «Ключи от царства небесного», «Подводное течение», «Чудо на 34-й улице», «Жизнь с отцом», «Родные холмы», «Выдающаяся женщина», «Мистер 880», «Пекинский экспресс», «Отверженные», «Сэлли и Святая Анна», «Улица Грин Долфин», «Двоеженец», «Они», «Неприятности с Гарри», «Миллионер», ««Альфред Хичкок представляет», «Театр 90».
Последний раз на экране Гвенн появился в 1956 году в картине «Калабуч», где сыграл главную роль профессора Гамильтона.
Личная жизнь
Эдмунд был женат лишь один раз. Это случилось во времена юности, когда он был начинающим театральным актером. Его женой стала племянница известной артистки Эллен Терри.
Брак продлился несколько месяцев, но уже к концу 1901 года распался. С тех пор свою единственную любовь Эдмунд так и не встретил. Он остался холостяком до конца жизни.
Актер оставался подданным Англии всю жизнь, несмотря на то что много лет жил в Америке и снимался в Голливуде. Во время Второй мировой войны его дом в Лондоне был полностью разрушен. Он перебрался в США, где купил дом в Беверли-Хиллз.
Последние дни жизни актер провел в Вудленд-Хиллз в доме престарелых. Там он перенес инсульт, а через некоторое время заболел пневмонией. Актер ушел из жизни в сентябре 1959 года.
