Биография
Будущий артист появился на свет в марте 1880 года четвертого числа в городе Киеве. Отец, Франц Игнатюк – по происхождению поляк, причем фамилия его Игнатович, но случайно при поступлении на воинскую службу ее исказили, да так и оставили. Жена Франца Григорьевича, мать Михаила, — украинка. Польско-украинские браки были достаточно широко распространены в дореволюционный период как на территории Украины, так и на территории Польши.
Михаил не обладал особыми физическими данными и к спорту его не тянуло. Зато с ранних лет он любил разыгрывать небольшие сценки и участвовать в постановках. Будущий артист учился в Реальном училище (учебные заведения в дореволюционной России с уклоном в естественные науки). С шестнадцати лет он стал принимать участие в школьных спектаклях, одной из его первых ролей был Альберт в любительской постановке «Скупого рыцаря». Юный актер быстро понял, что у него талант перевоплощения и даже придумал для себя творческий псевдоним, недолго, впрочем, просуществовавший – фамилию Михайлов.
В 1899 году начинающий актер отправился в Москву с целью поступить в Малый театр. В качестве экзаменационной работы он выбрал «Умирающего гладиатора». Вялое и местами невнятное чтение не впечатлило комиссию, но среди экзаменаторов был Александр Ленский, который решил дать парню второй шанс. Ленину предложили сыграть роль самозванца в известной «сцене у фонтана» из пушкинской драмы «Борис Годунов». С этой работой он справился более чем хорошо и был принят в обучение.
Карьера
В 1902-м Михаил закончил обучение и стал одним из участников труппы столичного Малого театра. Там же, по рекомендации своего учителя, артист назвался Лениным, взяв фамилию своей первой жены Леночки, которая преподавала французский язык в училище Щепкина. Проработав несколько лет он перебрался в Государственный театр, а после в Русский драматический театр Корша. В 1923 году артист вернулся в Малый театр, в котором, с краткими перерывами, и работа до конца своей жизни.
Ленин всегда был интеллигентным, ярким и жизнерадостным, живущем в собственном своем мире, насыщенном интереснейшими образами, всегда старался находить в любой ситуации нечто светлое и хорошее. К каждой роли он готовился тщательно, изучая до тонкостей историю, быт, нравы, культуру и костюмы того времени, в котором жил его персонаж. И потому Борис Годунов или Богдан Хмельницкий в исполнении Ленина до сих пор остаются каноничными образцами театрального искусства.
Он великолепно знал старую Москву, и его друзья, совершавшие с ним поездки по столице, говорили, что артист умел превращать долгую дорогу в интереснейшую экскурсию. Михаил Францевич был горячим поклонником Пушкина и эпохи, в которую жил великий поэт, умел так рассказать о тех временах, что казалось сам был живым свидетелем тех событий.
О его творчестве ходят легенды, а еще Михаил Ленин – персонаж множества театральных баек. Вот, например одна из них: рассказывают, что году примерно в восемнадцатом Михаил Францевич дал объявление в московскую газету, в котором попросил не путать его с авантюристом от политики, присвоившим его псевдоним.
В период Великой Отечественной войны театр был перевезен в Челябинск, где работа не прекращалась ни на минуту. Живя в эвакуации в гостинице вместе с женой, Михаил Францевич каждый день начинал с утренней газеты... Листая подшивки «Московских ведомостей» за 1913 год и энергично делился новостями этого дня, но того, давнего года, с окружающими.
На политзанятиях Ленин часто иронизировал над советским руководством, но делал это столь тонко, что ему сходили с рук довольно рискованные шутки. Например, на вопрос о том, какую должность занимает Сталин, артист ответил, что тот является председателем многих ответственных движений и катаклизмов, за что получил зачет.
Довольно скептическое отношение к «политике партии» не мешало именитому артисту быть настоящим патриотом и внимательно следить за развитием событий на фронтах. Он говорил своим друзьям, что страна, давшая миру таких людей, как Шаляпина и Пушкина, не может быть покорена никем и никогда.
В апреле 1942 года Ленин лично руководил комплектованием фронтовых бригад, а также подбирал репертуар для них. Только в мае того же года труппа Михаила Францевича дала 48 концертов на прифронтовой линии Московского и Северо-западного округов. Большую часть своих заработков Ленин и его соратники жертвовали в Фонд обороны.
Личная жизнь смерть
Знаменитый советский артист был женат дважды. Первой избранницей Ленина стала Елена Александровна Ленина. Именно она «подарила» известнейшему театралу свою фамилию, еще до появления Владимира Ильича на политической сцене России и прошла рядом со знаменитым мужем через множество испытаний. В браке у них родилось двое детей: сын Игорь Михайлович и дочь Алла Михайловна. Второй женой была Кузнецова Анна Матвеевна.
В последние годы великий актер писал мемуары, в которых дал множество ярких характеристик известным театральным деятелям и коснулся истории России. Его книга – великолепный театральный справочник советского периода. Михаил Францевич ушел из жизни в возрасте семидесяти лет, девятого января 1951 года. У него развилась скоротечная форма туберкулеза, с которой он не смог совладать. Похоронен в городе Москва на Новодевичьем кладбище.
