Воспитанник аэроклуба

В 30-е годы прошлого столетия дети советской страны имели возможность выбрать любую профессию. Тогда даже в песне пелось, что молодым везде у нас дорога. По комсомольскому призыву многие юноши и девушки записывались в аэроклубы, чтобы освоить технику управления самолетом. Виталий Иванович Попков оказался в числе молодых людей, которые мечтали стать летчиками. Будущий летчик-истребитель появился на свет 1 мая 1922 года в рабочей семье. Родители проживали в Москве. Отец работал механиком в гараже. Мать занималась домашним хозяйством.  

 

Мальчик рос энергичным и любознательным. В школе, где Виталий учился, действовал авиамодельный кружок. Попкову еще не исполнилось и десяти лет, когда он собрал свою первую модель планера. Затем появилась модель самолета с резиновым моторчиком. Детское творчество послужило толчком к выбору жизненного пути. В старших классах Виталий приступил к занятиям в аэроклубе, который располагался на Тушинском поле. Школу он окончил в 1940 году, и в это же время получил удостоверение пилота в аэроклубе. Осенью его призвали в Красную Армию.  

В боях под облаками

Когда началась война, Попков числился курсантом Батайской военно-авиационной школы пилотов. Молодые летчики прошли подготовку на ускоренных курсах. Виталию присвоили звание сержанта и распределили в истребительный полк. Недостающие знания и опыт ему пришлось добывать в схватках с вражескими ассами. Из числа наших летчиков чаще погибали молодые, еще не набравшиеся боевой практики. Попков, что называется, проскочил опасный период адаптации. И не просто проскочил, а во многом понял тактику поведения врага в небе. 

В жесточайших схватках побеждали летчики смелые, умелые и наблюдательные. Счет сбитых машин противника увеличивался с каждым боевым вылетом. Осенью 1943 года во время боев за Донбасс, Попкову присвоили звание Героя Советского Союза. Затем воевал в небе Польши и Германии. Победу командир эскадрильи встретил на аэродроме под Берлином. Виталий Попков принял участие в знаменитом параде Победы на Красной площади в Москве. Перспективного летчика и офицера направили получать высшее образование в Московской Военно-воздушной академии.  

Служба в мирное время

Окончив академию, Попков получил направление на Корейский полуостров, где ему пришлось столкнуться с американскими ассами. Он лично сбил четыре машины противника и принудил совершить посадку на наш аэродром американский Б-29 с секретной аппаратурой на борту.

Личная жизнь героя-летчика сложилась успешно. Со своей супругой Раисой Васильевной Волковой он познакомился в 1944 году во время боев за Польшу. Капитан ВВС и старший лейтенант медицинской службы прожили под одной крышей 55 лет. Муж и жена любили друг друга. Раиса Васильевна скончалась в 2000 году. Виталий Иванович ушел из жизни десять лет спустя.