Ранние годы
Ричард Робертс родился 6 сентября 1943 года в небольшом английском городе Дерби в небогатой семье. Отец Ричарда работал автомехаником, а мать была домохозяйкой. В скором времени после рождения Ричарда семья переехала в город Бат, там он учился в школе, а в 17 лет успешно ее окончил. Известно, что позже эту школу назвали в честь Ричарда Робертса.
Образование
Ричард, за годы обучения полюбивший биологию, поступил в Университет Шеффилда, который окончил в 22 года, в 1965, тогда же году поступил в аспирантуру. В это время он увлёкся молекулярной биологией и проводил исследования, связанные с характеристикой флавоноидов, растительных полифенолов. В 1969 году Ричард Робертс защитил диссертацию, связанную с фитохимическими исследованиями неофлавоноидов и изофлавоноидов, и поступил в Гарвардский университет, где начал изучение транспортной РНК. Здесь молодой ученый познакомился с работами Натанса, американского микробиолога и лауреата Нобелевской премии, о рестриктазах (определенных ферментах).
Карьера ученого и дальнейшая жизнь
Через 4 года (1973) 30-летний Робертс переехал в Нью-Йоркскую лабораторию по приглашению Джеймса Уотсона, одного из первооткрывателей структуры ДНК. Здесь он изучал аденовирусы, используя материалы, собранные ранее, наблюдал за участками окончания считывания вирусной РНК. После этого Ричард резко сменил объект изучения и принялся наблюдать за сплайсингом РНК.
Через 19 лет, в 1992 году, ученый начал работать в биотехнологической компании, наладившей производства рестриктаз. Ричард Робертс, упорно работая, шел к новым открытиям о структуре гена, все глубже и глубже познавал живой организм.
Открытие Робертсом альтернативного сплайсинга генов оказало глубокое влияние на изучение и применение молекулярной биологии. Осознание того, что некоторые гены могут существовать как отдельные, несвязанные сегменты в более длинных цепях ДНК, впервые возникло при изучении аденовируса. Исследования Робертса в этой области привели к фундаментальному сдвигу в понимании генетики и открытию расщепленных генов у высших организмов, включая людей.
Личная жизнь
О семье Ричарда Робертса ничего неизвестно.
Робертс является атеистом и был одним из тех, кто подписал Гуманистический манифест. Посвящен в рыцари в 2008 году. В 2016 году подписал письмо с призывом прекратить борьбу с ГМО, ведь, основываясь на научных данных, считал, что генетически модифицированные организмы не опасны.
Награды
В 1992 году Робертс получил почетную докторскую степень Уппсальского университета в Швеции.
В 1993 году Робертс совместно с Шарпом стали лауреатами Нобелевской премии по физиологии и медицине за открытие прерывистой структуры гена независимо друг от друга.
В этом же году знаменитый ученый был удостоен степени доктора наук в Университете Бата. В 1995 году Робертс был избран членом Королевского общества и членом Европейской организации молекулярной биологии.
