Эпоха дворцовых переворотов – довольно продолжительное время в политической жизни России XVIII столетия. Отсутствие четких правил престолонаследия, постоянная борьба за власть между дворянскими группировками приводили к тому, что престол постоянно переходил из рук в руки в результате интриг и преступлений представителей высшей государственной власти и их сподвижников.
В ответе за нестабильность государственной власти был Пётр I. Благодаря его «Указу о престолонаследии» круг претендентов на трон был предельно расширен. Действующий монарх мог назначить своим преемником кого угодно – сына, фаворитку, простого крестьянина. В результате во время переворотов правили от лица марионеточных ставленников те, кто их возвел на престол.
1725-1727 гг., Екатерина Первая
По некоторым данным, от рождения Екатерина I носила имя Марта Скавронская. О ее происхождении, национальности и дате рождения сведений не сохранилось. Жена Петра I, она была возведена на престол гвардейцами А. Д. Меньшикова в обход прямого наследника Петра II. Осадив дворец силами Преображенского и Семеновского полков, Меньшиков совершил переворот.
Именно Меньшиков познакомил ее с Петром I после разрыва с Анной Монс. Выйдя замуж на Петра, Марта крестилась и стала Екатериной. У царствующей пары было много детей, но все мальчики умерли во младенчестве, из оставшихся дочерей для истории важны только две – Елизавета и Анна.
Во время царствования Екатерины I страной правил Тайный совет, «птенцы гнезда петрова» под руководством Меньшикова. Она вела крайне распутный, к тому же ночной образ жизни, не интересовалась государственными делами, много выпивала и умерла в сорок с небольшим лет, по просьбе Меньшикова завещав престол Петру Алексеевичу.
1727-1730 гг., Петр Второй
К моменту смерти Екатерины Первой в Тайном совете укрепились позиции аристократии – Долгоруких, Голицыных. Именно они помогли взойти на престол Петру Алексеевичу, внуку Петра I от первой, неугодной жены великого царя Евдокии Лопухиной, которую он заточил в монастырь.
Петр II начал активно бороться с влиянием Тайного совета на императорскую власть. В том же 1727 году он отправил Меньшикова в ссылку и стал возрождать старое дворянство. Однако Петр Алексеевич был слишком юн, чтобы противиться оппозиции, которая постоянно укрепляла свои силы. Ему было всего 11 лет, когда он стал правителем. Не получив должного образования, юный царь легко поддавался влиянию взрослых, обожал развлечения – охоту, скачки.
Долгоруковы после ссылки Меньшикова перехватили управление императором и планировали женить его на одной из девиц семьи. Они же поощряли порочные увлечения юного царя – выпивку, распутство. К сожалению, это и подорвало его здоровье. Заболев черной оспой, Петр Алексеевич умер в 14 лет, буквально накануне запланированной свадьбы. Наследников у него не было, так что на Петре II прервалась мужская династия Романовых.
1730-1740 гг., Анна Иоановна
Дочь Ивана V была весьма удобной кандидатурой для Тайного совета. Женщиной она была ветреной, не слишком умной и не имела никаких сильных сторонников. В 1730 году Тайный совет пригласил ее взойти на престол с условием соблюдения «кондиций» – ограничений власти в пользу аристократов, членов совета.
Анна оказалась неожиданно властной императрицей. Она возродила Тайную канцелярию, устраивала массовые репрессии, казни, ссылки, распустила Тайный совет, разорвав «кондиции» и создав кабинет министров, установила слежку за соперницей, Елизаветой Петровной, отобрала поместья и драгоценности Меньшиковых.
Анна Иоановна обожала развлечения и роскошь, открыто сожительствуя со своим фаворитом и родственником Эрнстом Бироном, который со временем получал все больше влияния. Сама Анна мало интересовалась делами государственными, погруженная в роскошь, удовольствия и собственную паранойю. В конечном итоге фактическим правителем был Бирон. Потому время правления Анны получило название «Бироновщина».
Русско-турецкая война, война с Польшей, политические репрессии, засилье немцев во всех государственных делах – это стало результатом Бироновщины. Императрица пыталась продолжать политику Петра I, но не обладала его образованием и талантами. Умерла в 1740 году.
1740-1741 гг., Иван Шестой
Иоанн VI Антонович в летописях упоминается, но на деле он даже не имел возможности на что-то повлиять, так как был возведен на трон кабинетом министров, подчиняющимся Бирону, со дня своего рождения. Формально правление младенца из Брауншвейгской ветви династии Романовых продлилось год. Сначала регентом был Бирон, но после гвардейского переворота его арестовали, назначив регентом мать Ивана. Вскоре та передала все бразды правления в руки Миниху, а после Остерману, сподвижнику Петра I.
Власть царя-младенца, а по существу его матери и министров, продлилась недолго. За это время регентша Анна Леопольдовна разорвала все связи со Швецией, Османская империя стала признавать русских царей императорами. О заговоре с целью ее свержения Анна узнала заранее, но не придала этому никакого значения, полностью поглощенная подготовкой к пышной свадьбе своего фаворита Морица с подругой Юлией Менгден.
В 1741 году младшая дочь Петра I и Екатерины I, родившаяся еще до брака родителей Елизавета Петровна, свергла Иоанна Шестого при поддержке гвардии. Ребенок был сослан в дальний монастырь где прожил в строгой изоляции 23 года. Он знал о своем происхождении, был грамотен, но обзавелся психическими расстройствами и был убит при попытке его освобождения. Его мать была заключена под стражу до конца своих дней.
1741-1761 гг., Елизавета Петровна
Елизавета взошла на трон при поддержке гвардии. Она была незамужней и бездетной, независимой и неглупой женщиной, стремилась посвятить свою жизнь правлению и почти не поддавалась на попытки ею манипулировать.
Елизавета Петровна правила Российской империей во время двух крупных европейских конфликтов – Семилетней войны и войны за Австрийское наследство. Именно в период ее царствования были освоены и заселены земли Сибири. Благодаря деятельности фаворита Разумовского началась «Эпоха просвещения» – открыты множество университетов, школ, театров, академий, оказывалась поддержка Ломоносову.
Императрица открыто покровительствовала церкви, но была не слишком религиозной – красуясь на всевозможных обрядах и массовых молитвах, никогда не вела христианской жизни. К тому же, упрочив положение православия в России, отдельными указами она позволила строить мечети и проповедовать на территории Империи буддийским ламам.
Елизавета отменила смертную казнь ради популярности в народе, но не упразднила жестоких телесных наказаний. Теперь «врагу отечества» могли просто вырвать язык, избить кнутом до полусмерти и сослать в Сибирь. Заодно помещики получили право ссылать в Сибирь своих крестьян вместо того, чтобы поставлять рекрутов в армию, получая там земли в собственность.
Императрица боялась свержения и женского соперничества, поэтому активно укрепляла позиции дворянства и третировала молодых придворных дам, в том числе и молодую Екатерину. Создала Сенат, подобный тому, который существовал при Петре I, повысила налоги, создала Дворянский банк. Во время правления Елизаветы громадные средства тратились на постройку новых дворцов, упрочение положения фаворитов и дворян, на показную роскошь, маскарады и увеселения. Коррупция и притеснение крестьян достигли невиданных масштабов.
1761-1762 гг., Петр Третий
Своим наследником Елизавета назначила племянника Карла-Петера Ульриха Голштинского, который по приезду в Россию крестился в Петра. Императрица следила за ним, как за собственным сыном, сама подобрала ему невесту, воспитателей и окружение.
После смерти Елизаветы он взошел на престол в тридцать с небольшим лет, уже женатый на Екатерине II. Петр плохо знал русский, пресмыкался перед Пруссией, пьянствовал, сразу после получения власти развил бурную деятельность – издал множество указов, вывел государство из Семилетней войны, начал реорганизацию армии на манер прусской, создал собственный дворянский Совет, который подчинил себе Сенат, упразднил Тайную канцелярию.
Чтобы упрочить свое положение на престоле, Петр Третий издал манифест, освобождающий дворян от телесных наказаний, большинства налогов и обязательной службы, тем самым окончательно закрепляя положение этого привилегированного сословия, действующего только в своих, а не в государственных интересах.
Благодаря Елизавете, Петр получил великолепное целенаправленное образование – его готовили в правители. Но при этом показал себя недальновидным и слабым политиком, отличался инфантильным поведением, не мог наладить отношения даже с собственной женой. За что и поплатился – через год был ею свергнут, отрекся от престола и умер через несколько дней при загадочных обстоятельствах.
В заключение
После Петра Третьего на престол взошла Екатерина II Великая, которая правила вплоть до 1796 года. После нее императором стал Павел I, издавший новый закон о престолонаследии, раз и навсегда положивший конец бесконечным переменам власти в России.
Эпоха переворотов, когда страной правили фавориты и различные группировки в корыстных интересах, нанесла сильнейший удар государству. Несколько десятков лет в России формировалась «элита», которая ставила личную корысть выше государственных интересов. К сожалению, нечто подобное мы наблюдали в России конца 20-го начала 21 века.
Всесословность была уничтожена, отныне в стране существовала лишь одна элитная группа – дворянство. Размах коррупции, взяточничества и ограничение прав простых крестьян и рабочих – еще одна примета того времени. На многих ключевых должностях в правительстве сидели иностранцы, в большинстве своем немцы, которые действовали отнюдь не в интересах России.
