Ранние годы и первые спортивные успехи Джонсона
Ирвин Джонсон (таково настоящее имя баскетболиста) родился в августе 1959 года в небогатой семье: отец был рабочим на заводе «Дженерал Моторс», а мать — заведующей хозяйством в школе. Место его рождения — город Лансинг, штат Мичиган.
Любовь к баскетболу Ирвину привил отец. И уже к одиннадцати годам мальчик твердо решил, что будет баскетболистом. Он буквально все свое свободное время проводил с мячиком на баскетбольных площадках.
Впервые слово «Мэджик» (то есть «Волшебник») в отношении талантливого юноши было употреблено после того, как Джонсону в одном из матчей удалось заработать для школьной команды 36 очков и сделать больше 15 подборов. Это прозвище дал ему Фред Стебли, местный журналист. В дальнейшем оно прочно закрепилось за игроком.
Когда Джонсон обучался в выпускном классе, он зарабатывал среднестатистически за один матч 28,8 очков и делал 16,8 подборов. Его столь уверенная игра позволила команде стать лучшей в штате в своей возрастной категории.
Достижения в студенческом баскетболе
Далее Джонсон стал студентом Университета штата Мичиган и одновременно членом его баскетбольного клуба, который назывался «Спартанс». Джуд Хескот, тренер «Спартанса», предложил Мэджику (несмотря на его не слишком подходящие для этого габариты) стать разыгрывающим защитником, и это оказалось удачным решением. В первом сезоне за «Спартанс» Джонсон приносил 17 очков за одну встречу в среднем.
В результате команда стала победителем Западной конференции, и это давало ей право участвовать в первенстве самой престижной лиги США для студентов — NCAA. Дебют в новой лиге оказался для Джонсона и всего «Спартанса» довольно успешным — команда добралась до четвертьфинала, где потерпела досадное поражение от клуба из Кентукки.
В сезоне 1978/1979 Джонсон опять стал участником первенства NCAA. На сей раз ребята из «Спартанс» дошли до финала. Здесь их противником стала команда из штата Индиана. В ней в тот период блистал другой в будущем знаменитый баскетболист — Ларри Бёрд. Результат матча был следующим — Мичиган одолел Индиану со счетом 75: 64. Что касается конкретно Джонсона, то он после данной встречи был назван самым выдающимся игроком турнира NCAA.
Кстати, в дальнейшем Бёрд и Джонсон много раз сталкивались в NBA, за их противостоянием в восьмидесятых пристально наблюдали американские телезрители и журналисты. С 1984 по 1987 годы их клубы встречались в финальной серии три раза. И в этих сериях конкуренция между Бёрдом и Джонсоном проявлялась особенно ярко. Интересно, что в жизни два этих спортсмена являлись друзьями.
Мэджик Джонсон в NBA в восьмидесятых
После победы в NCAA Мэджик был задрафтован клубом NBA «Лос-Анджелес Лейкерс». На новом месте он сразу же громко заявил о себе. Его потрясающая игра помогла «Лейкерс» в сезоне 1979/1980 стать чемпионами Ассоциации. Мало того, Джонсон оказался единственным дебютантом в истории NBA, сумевшим получить титул самого ценного игрока (MVP) в финальном поединке.
И в дальнейших сезонах Мэджик стабильно демонстрировал хорошую игру. Традиционно пиком его карьеры считаются годы с 1987-го по 1990-й. В это время еще один великолепный игрок «Лейкерс» Карим Абдул-Джаббар был уже не в идеальной форме (это было связано как с его возрастом, так и с некоторыми иными факторами), и Мэджик стал фактически безоговорочным лидером в клубе. За четыре сезона Джонсон сумел три раза взять титул самого ценного игрока NBA, хотя тогда в Ассоциации уже играл небезызвестный Майкл Джордан.
Заявление о своей болезни и попытки вернуться в спорт
7 ноября 1991 года всю баскетбольную общественность потрясло признание Мэджика на пресс-конференции о том, что он ВИЧ-инфицирован. Кроме того, тогда Джонсон сказал, что желает уйти из большого спорта.
Но это было преждевременное заявление. Уже после него он был вызван в состав сборной США, и опять вышел на паркет. В итоге американская команда, где, помимо Мэджика, было много других суперзвезд NBA, завоевала золото на Олимпиаде 1992 года в Барселоне.
А еще в том же 1992-м он поучаствовал в Матче всех звезд NBA и сыграл просто блестяще— своей команде он принес 25 очков.
Несколько лет спустя, в сезоне NBA 1995/1996, Джонсон вновь надел форму клуба «Лейкерс» и вышел на паркет. Его возвращение принесло ощутимую пользу команде: при нем «Лейкерс» выиграл 29 встреч из 40 и попал в стадию плей-офф. Но там Мэджик и его клуб проиграл клубу «Хьюстон Рокетс». После данного поражения Джонсон сообщил об уходе из баскетбола навсегда.
В целом в NBA Джонсон провел более 900 игр и набрал 17707 очков. Вдобавок к этому он осуществил 10141 результативную передачу и сделал 6559 подборов.
В 1996 году Джонсона включили в рейтинг пятидесяти величайших игроков NBA на все времена, а в 2002-м его имя (вполне заслуженно) внесли в Зал славы баскетбола.
Мэджик Джонсон после завершения карьеры
Известно, что в начале двухтысячных бывший баскетболист был постоянным телекомментатором игр NBA на канале Turner Network Television. А в 2008 году он перешел на канал ESPN, где некоторое время выполнял работу спортивного аналитика. Также периодически он выступал перед публикой в качестве мотивационного оратора.
Мэджик Джонсон, в отличие от множества других спортсменов, смог не только сохранить, но и приумножить капитал, заработанный в спорте. Сегодня он является успешным бизнесменом, его бизнес-империю «Мэджик Джонсон Энтерпрайзис» оценивают в 700 миллионов долларов. В нее, среди прочего, входит рекламное агентство, сеть кинотеатров и собственная киностудия.
Борьба с ВИЧ
Мэджик Джонсон, с того момента как узнал, что у него ВИЧ, делал все необходимое для победы над болезнью. Чтобы не допустить развития вируса до терминальной стадии (до стадии СПИДа), Джонсон в постоянном режиме стал принимать дорогие препараты и особые противовирусные коктейли. И это в конечном счете принесло положительный результат: в сентябре 2002 года медики сообщили, что у Джонсона не наблюдается симптомов СПИДа. Конечно, это не означает полного излечения (полного излечения, в связи со сложной природой вируса, добиться невозможно), однако в любом случае история баскетболиста дает надежду многим людям, страдающим ВИЧ.
Стоит также отметить, что Джонсон является основателем фонда, который специализируется на благотворительных проектах, связанных, в частности, с профилактикой и лечением ВИЧ и СПИД по всему миру.
Личная жизнь
В 1981-м тогдашняя возлюбленная спортсмена Мелисса Митчелл забеременела от него и вскоре родила мальчика, которого назвали Андре. В детстве ребенок проживал, в основном, вместе с матерью, однако летом, в межсезонье, Мэджик Джонсон забирал его к себе. В 2005 году, когда Андре уже вырос, он был назначен на пост директора по маркетингу в отцовской бизнес-империи.
В 1991 году женой Мэджика стала девушка по имени Эрлиза Келли. Их свадебное торжество состоялось в родном городе спортсмена — Лансинге. В дальнейшем у пары родились сын (его назвали Ирвин) и дочка (ее имя Элиза).
