Детство

Джеймс Боуэн родился в графстве Суррей 15 марта 1979 года. После развода родителей он переехал в Австралию со своей матерью и отчимом. Семейная жизнь была напряжённой, и, поскольку семья часто переезжала, Джеймса не контролировали в школе. Над ним издевались в школе, и из-за этого он начал нюхать клей. В школьные годы ему поставили диагнозы синдром дефицита внимания и гиперактивности, шизофрения и маниакально-депрессивное расстройство.

Уличная жизнь

В 1997 году он вернулся в Великобританию и стал жить у своей сводной сестры. Но долго это не продолжилось, и совсем скоро Боуэн стал бездомным и начал жить на улицах Лондона. Именно в это время он стал употреблять героин в попытке убежать от реальности бездомного. Весной 2007 года Боуэн был зачислен на метадоновую программу как человек, зарабатывающий деньги на Ковент-Гарден и живущий в муниципальном жилье в Тоттенхеме.

Встреча с Бобом

Однажды вечером он вернулся домой и обнаружил в подъезде рыжего кота. Предполагая, что кот кому-то принадлежит, Джеймс просто вернулся в свою квартиру. Когда Джеймс обнаружил кота на крыльце на следующий день, он забеспокоился и обнаружил, что у кота нет ошейника, а также заметил инфицированную рану на лапе. Боуэн отвёл кота к ближайшему пункту благотворительной ветеринарной хирургии и отдал почти все деньги, заработанные за день на покупку антибиотиков. Чтобы убедиться, что кот прошёл полный двухнедельный курс лечения и вылечился, Джеймс решил взять его домой, пока не найдётся хозяин животного. Когда он отчаялся найти владельца кота, он решил просто выпустить его на улицу, надеясь, что тот найдёт путь домой. Но вместо этого кот стал постоянно следовать за Джеймсом, даже тогда, когда он отправлялся на работу уличного музыканта на автобусе. Обеспокоенный тем, что коту некуда идти, Джеймс взял кота к себе домой навсегда, назвав его Бобом в честь персонажа из телесериала "Твин Пикс". Так как Бобу очень нравилось провожать Джеймса на работу, Джеймс смастерил жгут из шнурков и стал сопровождать его на свои регулярные места уличных концертов.

Начало успеха

Реакция публики на кота была положительной, но позже Джеймсу пришлось перестать играть на гитаре на улице, так как у него могли появиться проблемы с законом. Вместо этого он нашёл более безопасный и легальный способ заработка — продажу уличной газеты "The Big Issue". Когда люди начали загружать видео с Джеймсом и Бобом в интернет, туристы стали посещать Ковент-Гарден чаще, порой даже только для того, чтобы просто увидеть Джеймса и Боба. Именно тогда Джеймс решил прекратить лечение метадоном и перестать употреблять наркотики. Он объясняет своё решение появлением Боба и признаёт его вклад в улучшение своей жизни, говоря: "Я считаю, что всё свелось к этому маленькому существу. Он пришёл и попросил меня о помощи, и он просил о моей помощи сильнее, чем моё тело просило о саморазрушении. Он — причина, по которой я теперь просыпаюсь каждый день".

Книги и экранизация

Однажды публичные выступления Джеймса и Боба привлекли внимание газеты "Islington Tribune", которая впервые опубликовала их историю в сентябре 2010 года. Эту историю прочитала Мэри Пакнос, литературный агент. Мэри свела Джеймса Боуэна с Гарри Дженкинсом для написания биографии Джеймса. После выпуска первой книги было продано более одного миллиона экземпляров только в Великобритании, книга была переведена на более чем 30 языков (в том числе на русский) и провела более семидесяти шести недель на вершине списка бестселлеров "The Sunday Times". Роман "Уличный кот по имени Боб и как он спас мне жизнь" был опубликован в США 30 июля 2013 года и попал в список бестселлеров "New York Times" под номером семь. В 2016 году по мотивам этой книги вышел фильм "Уличный кот по кличке Боб". Книга была номинирован на Британскую Национальную Книжную награду в популярной категории нон-фикшена в ноябре 2012 года. В марте 2014 года книга попала на седьмое место в списке самых вдохновляющих подростковых книг как часть опроса для Всемирного Дня книги.

Книга "Мир глазами кота Боба" продолжает повествование о Джеймсе и Бобе, а также описывает период до того, как Джеймс познакомился со своим литературным агентом Мэри Пакнос. Книга была выпущен 4 июля 2013 года и попала в рейтинг бестселлеров "The Sunday Times". "Боб: необычный кот" —  версия книги "Уличный кот по имени Боб", специально переписанная для детей. Книга была выпущена в День святого Валентина в 2013 году. "Кот Боб: во имя любви" — это продолжение книги "Боб — необычный кот". Как и в первой части, герою предстоит вынести немало испытаний, но с ним по-прежнему будет его рыжий ангел-хранитель — кот по имени Боб. "Где в мире Боб?" — это иллюстрированная книга, в которой читатели должны обнаружить Боба и Джеймса в сценах по всему миру. Эта книга вдохновила читателей на творчество в блоге "Вокруг света за 80 Бобов", где поклонники книги сфотографировали знаменитого кота в различных местах по всему миру. Книга была опубликована в октябре 2013 года. "Моё имя Боб" — иллюстрированная книга для детей младшего возраста, написанная Джеймсом Боуэном вместе с Гарри Дженкинсом и проиллюстрированная Джеральдом Келли. Книга рассказывает о жизни Боба до того, как он встретил Джеймса. Книга была опубликована в "Random House" в апреле 2014 года в Великобритании. "Подарок от кота Боба" — рассказ о Джеймсе и Бобе и их последнего рождества на улицах вместе. Книга была опубликована 9 октября 2014 года.