Ранние годы
В 1923 году в Броктоне, штат Массачусетс, в многодетной и очень бедной семье выходцев из Италии на свет появился мальчик — Рокко Маркеджиано. Он с ранних лет имел крепкое телосложение и занимался тяжелой физической работой — убирал снег, укладывал трубы, трудился землекопом....
Первым видом спорта, которым увлекся Рокко, стал бейсбол. Он показал себя как блестящий питчер и близкие пророчили ему хорошее будущее в этом амплуа. Но однажды Маркеджиано неудачно сломал руку. Эта травма не позволяла играть в бейсбол так же эффективно, как раньше.
После этого Маркеджиано решил перейти в другой, более жесткий и агрессивный спорт — бокс. Он упорно тренировался до 1943 года, пока его не призвали служить в ВМС и не отправили в Великобританию. Есть сведения, что во время остановок в портовых городках Маркеджиано нередко участвовал в драках и потасовках. И этот опыт, безусловно, ему пригодился в дальнейшем.
Переход в профессионалы и завоевание чемпионского титула
Возвратившись на родину, Маркеджиано вновь стал посещать боксерский зал. Вскоре ему было предложено поучаствовать в нескольких боях в любительской лиге. Выиграв все эти бои без особого труда, Рокко решил попробовать свои силы в профессиональном боксе. Тогда же спортсмен взял себе более звучное и легкое в произношении имя — Рокки Марчиано.
Дебютный бой Рокки Марчиано как профессионала состоялся в 1950 году. Его противником стал крайне опасный боец — Роланд Ластарца. Бой выдался тяжелым, оба боксера яростно сражались до последних секунд. И судьи, выбирая победителя, совещались довольно долго. Но в итоге Марчиано получил все-таки больше очков, вверх была поднята его рука.
В сентябре 1952 года Марчиано бросил вызов тогдашнему абсолютному чемпиону в тяжелом весе Джерси Джо Уолкотту. В ходе этого боя Марчиано впервые в карьере был отправлен в нокдаун. Но в 13-м раунде ему удалось исправить ситуацию и нокаутировать чемпиона. Специализированный журнал The Ring назвал эту увлекательную схватку «боем года»
Дальнейшая карьера в боксе
В мае 1953 года Уолкотт попытался взять реванш, но не смог. В одном из раундов Марчиано послал Джерси Джо в нокдаун. Уолкотт сел на пол, а когда рефери досчитал до десяти, встал. Однако рефери все равно остановил бой. Команда претендента попыталась оспорить данное решение, настаивала на том, что Уолкотт в норме, но это ни к чему не привело.
В сентябре 1953-го Марчиано снова встретился с Ластарцой. В этот раз Ластарца действовал в основном от защиты, а Марчиано избрал атакующий стиль. Впрочем, в целом бой был достаточно равный. Только в 11-м раунде Марчиано отправил Ластарцу в неприятный нокдаун. После того, как Ластарца мужественно поднялся, Марчиано продолжил свой натиск. В какой-то момент рефери вынужден был зафиксировать технический нокаут.
В июне 1954 года Марчиано вновь вышел на ринг защищать свой титул. А в роли претендента выступил темнокожий боец Эззард Чарльз. Марчиано уверенно одолел его по очкам.
В сентябре 1954-го состоялся бой-реванш между Марчиано и Чарльзом. Но и в этот раз Марчиано не оставил противнику никаких шансов: в 8-м раунде он отправил Чарльза в нокаут.
Последний бой и судьба Рокки после ухода из спорта
Последний бой боксера прошел в 1955 году в Нью-Йорке. И это опять был бой, в котором Марчиано защищал свой титул лучшего боксера-тяжеловеса в мире. Претендентом в данном случае являлся Арчи Мур. Оба соперника показали чудеса выносливости и до самого конца схватка была практически равной. Победа в конечном счете в очередной раз досталась Рокки, но за нее он заплатил высокую цену — сильно повредил спину.
К этому времени Марчиано был женат на Барбаре Казинс, дочери отставного офицера полиции Броктона (они познакомились В 1947 году, а в 1950-м поженились). И у пары уже было двое детей — старшая дочь Мэри Энн и сын Рокко Кевин.
Именно Барбара уговорила Рокки после боя с Муром бросить бокс. В противном случае она пообещала уйти от него вместе с детьми. Марчиано прислушался к жене и вскоре заявил об окончании карьеры.
В целом на профессиональном ринге Марчиано провел 49 боев, и все их выиграл, причем 43 — нокаутом!
Следует также добавить, что своими выступлениями на ринге Рокки Марчиано сколотил состояние в несколько миллионов долларов. Этот капитал позволил ему в дальнейшем стать успешным бизнесменом.
Погиб знаменитый боксер-тяжеловес 31 августа 1969 года в результате авиакастрофы, случившейся в штате Айова. Личный самолет Рокки Марчиано Cessna 172, на котором он возвращался домой, из-за неудачных действий пилота врезался в дерево и упал. Никто из людей, находившихся на борту, не выжил.
