Ранние годы
Джон Дэвисон Рокфеллер родился 23 мая 1937 года, в городе Ричфорд штата Нью-Йорк, в протестантской семье. Джон был вторым ребенком в семье, у его родителей было шесть детей. Его отец, Уильям Эвери Рокфеллер слыл странным человеком. Сначала работал лесорубом, а затем стал странствовать и продавать лечебные снадобья и эликсиры. Он избегал физического труда и редко бывал дома.
Мать Джона Рокфеллера, Элиза Дэвисон, вела домашнее хозяйство, была верующей баптисткой. Она с кротостью и терпением относилась к постоянному безденежью и отсутствию мужа. Элиза научила своих детей религиозности, трудолюбию и экономности.
Несмотря на ветреный характер, отец Джона, Уильям скопил небольшую сумму денег, и купил земельный участок за 3100 долларов. Рискуя, он также вкладывал средства в не всегда удачные предприятия. Джон, вспоминая о своем отце, говорил, что именно он научил его торговле и пониманию как работают деньги. Также будущий миллиардер, видя пьянство и измены отца, сделал вывод что спиртное, табак и разгульная жизнь – это порок. Будучи еще мальчишкой, он решил, что не будет вести такую жизнь.
В семилетнем возрасте Джон уже стал подрабатывать, выкапывая картофель для соседей и выкармливая индюшек для продажи. Все доходы от своей работы он записывал в маленькую книжечку. Со своей первой получки маленький бизнесмен купил себе большую бухгалтерскую книгу. Там он стал фиксировать свои доходы и расходы, ничего не упуская из виду. Он сохранил эту бухгалтерскую книгу на всю жизнь, как память о своих первых коммерческих достижениях.
После окончания средней школы юноша поступает в коммерческий колледж Кливленда, где учится основам коммерции и бухгалтерии. Но вскоре будущий бизнесмен оставляет колледж, считая учебу там пустой тратой времени. Он решает обучится азам коммерческой деятельности на трехмесячных бухгалтерских курсах.
Начало карьеры
На свою первую и последнюю работу по найму, Рокфеллер устроился очень рано – в 16 лет. Его взяли ассистентом бухгалтера в компанию, занимавшуюся морскими перевозками и недвижимостью, с заработной платой в 17 долларов. За хорошую работу и исполнительность, вскоре Джона повысили до бухгалтера с заработной платой в 25 долларов в месяц. А через какое-то время, директор фирмы уволился со своего поста и Джона назначили управляющим этой компании с окладом в 600 долларов. Но юношу не устроило такое маленькое вознаграждение. Предыдущему директору платили 2000 долларов, поэтому он решил, что стоит большего и уволился. В 1857 году Рокфеллеру стало известно, что один предприниматель из Англии ищет компаньона по бизнесу с капиталом в 2000 долларов. У Рокфеллера было накоплено только 800 долларов. Он попросил взаймы недостающую сумму у собственного отца под 10% годовых. Так Джон Рокфеллер стал младшим партнером в компании «Кларк и Рочестер», которая занималась торговлей сельхозпродукцией.
Нефтяной бизнес
Во второй половине19 века в США большую популярность приобрели керосиновые лампы. Это очень повышало спрос на сырье для их производства – нефть. В это время произошла судьбоносная для Рокфеллера встреча с химиком Самуэлем Эндрюсом. Он был специалистом по переработке нефтяного сырья. Джон Рокфеллер своим чутьем бизнесмена, тут же почувствовал огромные перспективы рынка нефти. Рокфеллер уговорил своего компаньона по бизнесу, Кларка объединить его капиталы с капиталом Самуэля Эндрюса. Так была создана нефтеперерабатывающая компания «Эндрюс и Кларк».
В 1870 году Джон Рокфеллер основал собственную нефтяную компанию – Standard Oil, которая впоследствии сделала его самым богатым человеком мира. Бизнес Рокфеллера пошел в гору за счет его организованности, предприимчивости и умения вести переговоры с «нужными» людьми. Он всегда добивался более низких цен на поставку сырья и грузоперевозки. Интересным фактом было то, что Джон, на этапе становления своего бизнеса не платил заработную плату своим сотрудникам. Он мотивировал их акциями компании, считая, что так они будут лучше работать, являясь частью предприятия. Затем Рокфеллер стал скупать более мелкие нефтяные компании и вскоре стал монополистом.
Таким образом, к 1880 году Рокфеллеру принадлежало 95% всей нефтедобычи Америки. Компания Standard Oil повысила цены на нефть и стала самой крупной компанией в мире в тот период времени.
Благотворительная деятельность
Джон Рокфеллер был очень религиозен. С детства он был прихожанином Баптистской церкви. Начав получать свои первые доходы, он перечислял десять процентов на нужды церкви. Этой привычке нефтяной магнат никогда не изменял. За всю жизнь Рокфеллер перечислил больше 100 миллионов долларов. Помимо этого, около 80 миллионов долларов магнат пожертвовал Чикагскому университету. В 1901 году Рокфеллер основал и затем спонсировал институт медицинских исследований в Нью-Йорке. В его стенах были выяснены причины, способы лечения и профилактика различных заболеваний. Также он являлся спонсором многих американских колледжей и школ, куда поступили деньги на сумму в 325 миллионов долларов. Затем был основан Рокфеллерский фонд, а его основателя считали самым щедрым благотворителем в американской истории.
Состояние
В то время Рокфеллер получал от своей нефтяной компании Standard Oil три миллиона долларов чистой прибыли в год. Кроме этого, ему принадлежали: 16 железнодорожных компаний, 9 предприятий по продаже недвижимостью, 6 сталелитейных заводов, 6 пароходов, 9 банков и три апельсиновых сада.
Личная жизнь
8 сентября 1864 года Джон Рокфеллер женился на преподавательнице Лоре Селестии Спелман, с которой был знаком еще со школы. Девушка была из состоятельной семьи, очень набожна и обладала аналитическим складом ума. У пары было много общего: взгляды на жизнь, общая вера, экономность и рассудительность. С 1866 по 1874 года у супругов появилось 5 детей: четыре дочери – Элизабет, Элис (умерла, будучи ребенком), Альта, Эдит; и сын – Джон Рокфеллер-младший. Супруги прожили вместе более шестидесяти лет. Джон Рокфеллер намного пережил свою жену и умер на 98-м году жизни.
