Биография: детство и юность
Томас Оливер Кайт-младший родился 9 декабря 1949 года в небольшом городке МакКинни, который находится недалеко от Далласа в штате Техас. Затем семья переехала в Остин, где прошли его детство и юность. Том начал играть в гольф, потому что им увлекался отец. Он тренировался с шести лет, а уже в одиннадцать выиграл свой первый турнир. В Остине его тренером стал знаменитый спортсмен Харви Пеник, который включен в Зал Славы мирового гольфа. Примечательно, что за первый урок Кайт заплатил 3,5 доллара, но, оценив талантливого ученика, дальнейшие занятия инструктор сделал бесплатными. На тренировках у Пеника Том познакомился с Беном Креншоу – будущей звездой гольфа и своим извечным соперником.
В отличие от сверстников, которые мечтали стать пожарными или бейсболистами, Кайт хотел связать свое будущее с профессиональным гольфом. О своих первых шагах в спортивной карьере он говорил: «В то время в моей жизни не было ничего, что мне навилось больше, чем гольф. Ничто не могло быть даже близкой заменой».
Благодаря спортивной стипендии в 1972 году Кайт окончил Техасский университет, где изучал деловое администрирование. В колледже он продолжал играть в гольф. В 1971-1972 был капитаном университетской команды на соревнованиях, проводимых национальной ассоциацией студенческого спорта. В 1970 выиграл Чемпионат мира по гольфу среди любителей.
Спортивная карьера: расцвет
В 1972 году Том Кайт в статусе новичка присоединился к Ассоциации профессиональных игроков в гольф (PGA). Эта организация проводит ежегодные серии турниров PGA Tour в США, Канаде, Латинской Америке и других странах. В 1973 спортсмен прошел свой первый полный сезон на PGA Tour и получил звание «Новичок года».
Свою первую победу в рамках PGA Tour Том Кайт одержал в 1976 году. За всю карьеру таких побед у него 19, в дополнении к ним - 29 вторых мест и 209 упоминаний в десятке сильнейших гольфистов. В 1979 Кайт получил премию имени Боба Джонса, которой награждают за выдающееся спортивное мастерство в гольфе.
Сезон 1981 года ознаменовался серьезным прорывом в его карьере. Кайт был назван «Игроком года» и дважды (1981, 1982) удостоился престижной награды Vardon Trophy, которая присуждается игрокам с наименьшим средним показателем количества сделанных ударов. В том же году гольфист возглавил денежный рейтинг, заработав наибольшую сумму призовых по итогам сезона.
В гольфе у него было прозвище «Мистер Постоянство», которое связано со стабильной карьерой спортсмена. В лучшие годы у Тома Кайта не было резких взлетов и падений. В период с 1981 по 1987 он побеждал хотя бы один раз за сезон. В 1989 его выбрали «Игроком года» по итогам турнира PGA of America. Кайт снова возглавил рейтинг заработков с 1,4 миллиона долларов дохода.
Большую часть карьеры спортсмену недоставало только одного трофея – победы на Главном чемпионате (Major Championships). В рамках чемпионата мира по гольфу среди мужчин ежегодно проводятся четыре турнира:
- The Masters Tournament – в американском штате Джорджия;
- The PGA Championship – организован PGA и проводится в разных частях США;
- The U. S. Open – организован Ассоциацией гольфа США (USGA) и проводится в разных местах;
- The Open Championship – организован самым престижным гольф-клубом в мире Royal and Ancient Golf Club of St Andrews и проводится в Великобритании.
В 1978 году Том Кайт занял второе место на чемпионате мира в Великобритании, в 1983 и 1986 он также останавливался в шаге от победы на The Masters Tournament. Наконец, в 1992 гольфист одержал победу на чемпионате The U. S. Open, проходившем в Калифорнии. В 1989-1994 Кайт считался самым богатым гольфистом Америки, ежегодно зарабатывая больше своих коллег.
В составе сборной США он семь раз участвовал в командном турнире за Кубок Райдера. Это состязание проводится один раз в два года между мужскими сборными Америки и Европы. В 1997 Том Кайт был капитаном сборной США на Кубке Райдера, но его команда уступила гольфистам из Европы. Этот опыт он считает важнейшим в своей карьере.
В 1998 году спортсмен перенес операцию по коррекции близорукости, до этого с 12 лет он постоянно носил очки. В 1996 году в рамках European Tour в Мадриде Кайт одержал свою последнюю победу перед тем, как перейти в Senior major golf championships – профессиональный гольф для игроков старше 50 лет.
Общее количество побед Тома Кайта:
- PGA Tour – 19;
- Champions Tour – 10;
- European Tour – 2;
- Major Championships – 1.
Поздняя карьера и личная жизнь
В 2000 году, по достижении 50 лет, Том Кайт стал постоянным участником Champions Tour. В рамках этого турнира проводится 5 чемпионатов. Два из них – The Tradition и US Senior Open – спортсмен выиграл с первого раза в том же 2000. В общей сложности на его счету 10 побед в гольфе для возрастных игроков. Последний выигранный турнир Кайта – Boeing Classic в 2008.
В настоящее время он продолжает играть в гольф, принимая участие в 15-20 соревнованиях за сезон. В ноябре 2002 года спортсмен введен в Зал Славы мирового гольфа, который расположен во Флориде. За свою спортивную карьеру он заработал свыше 27 миллионов долларов.
Помимо любимой игры, Том Кайт занимается ландшафтным дизайном полей для гольфа. В составе команды дизайнеров он работал над проектами в Нью-Джерси, Техасе, Неваде, Оклахоме на территории США и участвовал в открытии поля для гольфа Coco Beach Resort в Пуэрто-Рико. Сам гольфист называет своей любимой спортивной площадкой Pebble Beach Golf Links, на которой он выиграл Главный чемпионат.
В личной жизни спортсмена его главной поддержкой и опорой была жена Кристи. Они познакомились во время игры в гольф, а поженились в октябре 1975. Жена сопровождала Тома на соревнованиях, занималась домом и детьми. Кристи Кайт умерла 23 января 2015 после продолжительной болезни.
Супруги воспитали трех детей: дочь Стефани Ли (1981) и сыновей-близнецов Дэвида Томаса (1984) и Пола Кристофера (1984). У Тома Кайта есть внучка Адайя Ли (дочь Дэвида). Дети гольфиста тоже связали свою жизнь со спортом. Дочь занималась гимнастикой и была членом сборной Университета Алабамы в 2002 году. Сын Дэвид играл в гольф, работал помощником тренера мужской сборной по гольфу в Колледже Чарльстона. В настоящее время работает директором в гольф-клубе The Links at Stone Ferry в Южной Каролине. Вместе с отцом они мечтают поработать над дизайном поля для гольфа. Иногда Том и Дэвид принимают участие в неофициальных мероприятиях по гольфу, демонстрируя слаженную парную игру.
