Ранние годы и первый контракт с Motown
Стиви Уандер (настоящая фамилия – Хардэуэй Моррис) появился на свет 13 мая 1950 года в одном из городков штата Мичиган. Малыш был недоношенным и после того, как его положили в так называемый инкубатор для выхаживания, у него полностью пропало зрение — это случилось из-за переизбытка кислорода в поступавшей по трубке воздушной смеси.
Мать Стиви Лула очень его любила. Но семья жила в нищете, и поэтому первым музыкальным инструментом, который она смогла купить сыну (он с ранних лет обожал музыку) стала обыкновенная дешевая губная гармошка. Мальчик везде таскал ее с собой и частенько играл для прохожих на улице. Затем у него появилось пианино (его оставил съехавший сосед), а потом и барабанная установка (ее подарила благотворительная организация).
У Стиви был не только хороший слух, но и прекрасный голос. И это позволило ему петь в церковном хоре. Там его однажды и приметил Джерри Уайт — один из прихожан. Его поразили вокальные способности мальчика, и он решил отправить его в продюсерский центр Motown. Берри Горди, директор центра, оценил по достоинству талант мальчика и заключил с ним контракт. При этом он попросил Стиви взять псевдоним — Уандер (что с английского можно перевести как «чудо»).
В первое время талантливый мальчик выступал на разогреве у знаменитых артистов и ездил с ними на гастроли. Обычную школу из-за этого пришлось бросить, но продюсер понимал, что Стиви нужно образование, и поэтому в какой-то момент его отправили учиться в специальное заведение для слепых, чтобы он прошел там ускоренные курсы.
Вскоре Стиви из просто исполнителя превратился еще и в композитора лейбла Motown. На протяжении шестидесятых он создал несколько великолепных хитов — «Uptight», «My Cherie Amour», «For Once in My Life», «With a Child’s Heart» и т. д.
Пик карьеры Уандера
Первая статуэтка «Грэмми» была вручена Стиви в 1970 году за соул-альбом «Signed, Sealed And Delivered». В том же 1970 году Уандер в первый раз женился — на чернокожей певице Сайрите Райт. Этот брак продлился лишь два года, но даже после развода Стиви и Сайрита оставались друзьями.
Еще в шестидесятых Стиви Уандер познакомился с знаменитым общественным деятелем Мартином Лютером Кингом, и это сильно повлияло на мировоззрение музыканта. Он стал больше увлекаться политикой и вскоре понял, что реализовать некоторые свои новые идеи на лейбле Motown ему не удастся. Поэтому в 1971 году он разорвал контракт с продюсерским центром и стал работать самостоятельно.
В конце 1972 года вышел первый альбом, записанный Стиви без поддержки Motown — он назывался Talking Book. Альбом имел огромный успех. За две песни, которые присутствовали на данном альбоме ( You Are the Sunshine of My Life и Superstition) Стив стал трижды лауреатом Grammy. А альбом Innervisions, который появился через год, принес ему еще три статуэтки этой престижнейшей премии.
В 1976 Motown предложил музыканту новый очень выгодный многомиллионный контракт. Немного поразмыслив, Стиви согласился — таким образом продюсерский центр заполучил обратно одну из главных своих звезд. В том же году Стиви выпустил двойной студийный альбом (восемнадцатый по счету) Songs in the Key of Life, и в итоге он стал самым коммерчески успешным в карьере.
В последующие двадцать лет музыкант заметно снизил свою творческую активность — он создал за это время всего четыре альбома. На них тоже были блестящие хиты, но такого же большого спроса, как в прошлом, на музыку Стиви уже не наблюдалось.
Жизнь музыканта с конца девяностых по наши дни
В 1998 году Уандер был занесен в нью-йоркский «Зал славы рок-н-ролла» (хотя, по сути, рокером никогда не был). А семь лет спустя, в 2005-м, слепой музыкант записал свой последний на сегодняшний день альбом. Он получил название A Time to Love. Альбом получился весьма современным и качественным. Он собрал много лестных отзывов от критиков и обычных слушателей.
В 2001 году Стиви Уандер взял в жены Карен Миллард, и этот брак продлился 11 лет. Карен родила музыканту двоих детей. Кстати, всего у Уандера девять детей от разных женщин, в том числе и от тех, с кем он никогда не состоял в браке.
В 2007 году актер возобновил активную концертную деятельность — сначала он проехался по городам США, а потом отправился в европейское турне, которое вызвало довольно большой ажиотаж среди поклонников музыканта, живущих в Старом Свете.
В 2012 Стиви Уандер официально развелся с Карен и в скором времени у него появилась новая любовь — женщина по имени Томика Робин Брейси (она младше музыканта почти на двадцать пять). В июне 2017 года в Лос-Анджелесе состоялась их свадьба.
Несмотря на свой достаточно преклонный возраст Стиви по-прежнему является виртуозным исполнителем-мультиинструменталистом. И его голос все так же имеет диапазон в три октавы. Периодически Уандер доказывает это своим поклонникам, выступая на различных музыкальных фестивалях. Кроме того, музыкант активно занимается благотворительной деятельностью.
