Биография

Родился Иван Поддубный в Полтавщине, в небольшом селе Богодуховка осенью 1871 года. Семья была многодетной и не слишком богатой, но отец, происходивший из рода запорожских казаков, никогда не жаловался на здоровье, и дети удавались в него. Иван получил от отца богатырскую стать, а от матери – музыкальный слух.

Уже в 12 лет Ваня пошел наниматься в батраки, где удивлял всех недюжинной силой и невероятной выносливостью. В потешной борьбе, которую устраивали мужики, он часто выходил победителем. Когда подрос, Иван влюбился в дочку местного зажиточного купца Витяка, но шансов на брак с девушкой у него не было, и отец отправил сына подальше от села, чтобы тот не наделал глупостей.

Так Иван оказался в порту Севастополя, где начал работать грузчиком. Каждый вечер работники развлекали себя борьбой на кулаках – и тут Ивану не было равных. Слухи о его необычайных габаритах, силе и сноровке разнеслись по всей округе, и вскоре Иван познакомился с известными атлетами Васильевым и Преображенским, которые убедили его начать профессиональные тренировки. В то время борьба была больше цирковым представлением, чем отдельным видом спорта.

Карьера

В 1896 году юный силач получил предложение стать артистом труппы Труцци, знаменитого итальянца. Посмотреть на представления Поддубного приходили огромные толпы. Особенно восхищал публику номер с телеграфным столбом, который клали на плечи атлету, и на столб вешались люди, пока тот не ломался. И все это время Иван стоял, как вкопанный, спокойно выдерживая вес пары десятков зевак (вместе с тяжеленным столбом) на своих плечах.

В 1900-м году в России появилась мода на греко-римскую борьбу, и атлеты стали осваивать этот стиль, становясь настоящими гладиаторами на манеже. Поддубный тоже стал тренироваться и впервые поехал за границу, представлять свою страну во Франции на борцовском турнире 1903 года в Париже. Иван уложил в опилки всех соперников, но не смог пройти Рауля де Буше, с его мошеннической тактикой (Буше обмазывал тело маслом, чтобы противник не смог надежно его захватить) и нечестными приемами. Судьи, несмотря на гнев зала, присудили победу французу.

Расстройство добродушного гиганта было так велико, что он едва не забросил свою борцовскую карьеру, но друзья уговорили его остаться. И тогда Поддубный загорелся новой идеей – он решил взять реванш, и вскоре ему это удалось на турнире, который прошел в Санкт-Петербурге. Иван буквально жонглировал куда менее габаритным французом под дружный хохот зала. После этого Поддубный Иван Максимович ни разу не проигрывал турнира или соревнования, порой отдавая победу противнику лишь в отдельных боях.

После первой мировой, в 1922 году Иван начал выступать в уже советском Московском цирке, заодно став наставником для молодых атлетов. Несмотря на довольно солидный возраст (51 год), он оставался непобедимым силачом, ни разу ничем не болевшим. Здоровье и богатырский вид этого человека изумляли всех зрителей.

В 1924-м Иван отправился в гастроли по Европе и США. А в 1926 году Поддубный стал абсолютным чемпионом Америки по борьбе, поражая всех не только невероятными размерами, силой и умением, но и своим спортивным долголетием – ведь этому русскому богатырю тогда исполнилось уже 55 лет!

Последние годы и смерть

Покинул манеж Иван только в 70 лет, заработав кучу денег и всемирную славу. Причем вовсе не по причине усталости или здоровья. Ему просто захотелось тихой жизни. К сожалению, тихой – не получилось. Именно в этот год началась Вторая мировая, и атлет оказался заперт немцами в оккупированном городе Ейске.

Нацисты предлагали ему немалые деньги и льготы за то, чтобы он уехал в Германию тренировать немецких солдат, но Поддубный ответил решительным отказом. После войны Иван доживал в жуткой нищете, как и многие люди в тяжелый послевоенный период, продавая свои награды ради хлеба. Скончался богатырь от инфаркта в августе 1949-го, в том же Ейске, где ему потом установили памятник. А на памятном камне выбита фраза: «Здесь русский богатырь лежит».

Личная жизнь

Первая любовь силача ничем не закончилась, он был вынужден уехать от Аленки Витяк, в которую влюбился еще безусым юнцом. Когда Поддубный начал выступать в цирке, он влюбился в сорокалетнюю гибкую циркачку, но та бросила молодого любовника, когда на горизонте появился более состоятельный мужчина.

Нежная и трогательная взаимная любовь с юной гимнасткой Дозмаровой закончилась трагично – девушка разбилась, упав с высоты. Следующей избранницей Ивана стала капризная актриса Антонина Квитко, которая, облапошив доверчивого мужа, выгребла все скопленные им деньги и награды и сбежала с офицером.

И только в 1922-м году Иван познакомился с женщиной немного старше себя, матерью одного из своих учеников, Марией Маношиной, женился и был долгое время счастлив в браке. Иван был знаком со многими известными людьми того времени, и, по их словам, был человеком щедрой души, редкой доброты и детской доверчивости.