Биография и ранние годы

Джейн Рассел родилась 21 июня 1921 года в Бемиджи, Миннесота. Отец девочки был лейтенантом в Армии США, а мать была актрисой в странствующей театральной труппе. Джейн была единственной девочкой в семье (у нее было 4 брата). При рождении ей было дано имя Эрнестина Джейн Джеральдина Рассел, однако все в семье звали ее просто Джейн. Мать девочки, мечтая о карьере звезды для дочери, считала, что сочетание «Джейн Рассел» идеально подойдет для большого экрана. 

Когда отец Джейн вышел в отставку, семья основалась в Канаде, но затем переселилась в Калифорнию. Когда Джейн была еще ребенком, семья переехала в долину Сан-Фернандо и основалась на ранчо в Ван-Найс, ведя жизнь обычного среднего класса. Джейн получила образование в местной школе, а также брала уроки игры на пианино. В раннем возрасте у нее появился интерес к драматическому искусству, и девочка стала принимать участие в школьных театральных постановках. Однако о профессии актрсиы Джейн тогда не думала, намереваясь в дальнейшем стать дизайнером. Тем не менее, ее планам не суждено было сбыться: когда умер ее отец, девушка была вынуждена пойти на подработки, чтобы иметь возможность финансово помогать матери. Девушка устроилась работать секретарем, параллельно подрабатывая моделью. В итоге ей удалось скопить достаточно денег на посещение курсов актерского мастерства. Однако ее попытки пробиться на киностудии Twentieth Century Fox и Paramount провалились.

«Вне закона» и начало карьеры в кино

Джейн Рассел было 19 лет, она работала секретарем в салоне красоты, когда на нее обратил внимание известный американский предприниматель Говард Хьюз. В то время он искал новое лицо для съемок в вестерне «Вне закона». В итоге Джейн была утверждена на роль возлюбленной главного героя, наполовину ирландки, наполовину мексиканки Рио МакДональд. 

Хотя Джейн брала уроки актерского мастерства и умела держаться перед камерой, не столько это привлекло внимание Хьюза, сколько яркая внешность девушки и ее пятый размер груди, на которой он сконцентрировал особое внимание камеры, впоследствии даже сконструировав для Рассел специальный «невидимый» бюстгальтер, придающий и так пышным формам Рассел дополнительный объем. А в сцене на сеновале было использовано специальное перекрестное освещение софитов, что вновь привлекало внимание к формам актрисы.

В итоге цензоры из The Motion Picture Production Code, которые в те годы просматривали фильмы перед их выпуском на предмет «моральности», решили, что вестерн не может быть допущен к экрану. Однако, вместо того, чтобы отредактировать фильм, Говард Хьюз решил воспользоваться скандалом, чтобы привлечь внимание публики. Он выпустил фильм в театрах Сан-Франциска в 1943 году без одобрения комитета цензуры США. Тем не менее, затем он снял фильм с проката и занялся редактированием, чтобы выпустить его в 1946 году – вновь без одобрения цензуры.

Несмотря на странную судьбу фильма и то, что он практически не был выпущен, Рассел стала широко известна. В опросе 1943 года американские моряки назвали ее «девушкой, которую мы бы хотели видеть ожидающей нас в каждом порту». 

Ожидая релиза «Вне закона», Рассел работала над фильмом «Young Widow» (1946). Затем она стала партнершей Боба Хоупа в фильме «Бледнолицый» («The Paleface», 1948) в роли Каламити Джейн. В этом фильме она сама исполнила песню «Buttons and Bows», которая позже выиграла Оскар.

В фильме 1951 года «Женщина его мечты» («His Kind of Woman») Рассел играла с Робертом Митчемом, а также в этом же году разделила экран с Фрэнком Синатрой и Граучо Марксом в «Двойном динамите» («Double Dynamite») – фильм, несмотря на звездный состав, провалился в прокате. В следующем году она снялась во второй части «Бледнолицего» и фильме «Montana Belle», где она играла танцовщицу.

 Джейн Рассел и Мэрилин Монро

Однако настоящий успех пришел к актрисе в 1953 году, когда она разделила экран с Мэрилин Монро в комедии «Джентльмены предпочитают блондинок». Фильм, режиссером которого был Говард Хоук, стал любимым в кинокарьере Рассел. Она с Монро играли двух танцовщиц, которые разделяли совершенно противоположные взгляды на любовь и отношения. 

К удивление съемочной площадки, между двумя актрисами совсем не было духа соревнования. Наоборот, Джейн Рассел заботилась о Монро, которая славилась своими нервными срывами, помогая ей готовиться к съемкам. Когда Монро запиралась в своей кабинке после неудачных дублей, Рассел успокаивала ее и за руку выводила на съемочную площадку. Впоследствии Монро говорила, что рядом с Рассел ей было легко делать свою работу. Они стали настоящими подругами, и Рассел даже как-то раз привела Монро на собрание чтения Библии. После этого Монро говорила: «Джейн пыталась обратить меня в веру, а я хотела научить ее философии Фрейда».

Другие фильмы и конец актерской карьеры

В 1954 году Джейн Рассел снялась в экспериментальном для того времени проекте – фильме формата 3D «Французский рейс». В 1955 году она появилась в фильме «Джентльмены женятся на брюнетках» - который, несмотря на созвучие названий, не имел никакого отношения к хиту с Мэрилин Монро. В этом же году последовал еще один необычный проект – фильм «Underwater!», премьера которого состоялась в специально построенном для этого случая кинотеатре под водой.

Также под лейблом собственного продюсерского дома «Russ-Field», основанного Рассел вместе с мужем, были отсняты фильмы «Высокие мужчины» (1955), вестерн с Кларком Гейблом в главной роли, и «Восстание Мэми Стоувер» (1956). Оба фильма, с Джейн Рассел в качестве главной звезды, имели умеренный успех в кассах. Однако фильм 1957 года «The Fuzzy Pink Nightgown» о звезде, которая влюбилась в собственного похитителя, провалился в прокате. Через несколько лет после этого компания «Russ-Field» была закрыта.

После нескольких незначительных ролей, последовавших в 60е годы, Рассел решила закончить свою карьеру в 1970 году ролью в фильме «Темнее янтаря». Она очень просто объявила свое желание уйти из кино: «Я становлюсь старой! Сейчас невозможно играть в кино, если ты актриса далеко за 30».

Другие проекты и поздние годы

Несмотря на неровную карьеру в кино, Рассел имела постоянный доход. В 1954 году она подписала контракт с Говардом Хьюзом на 6 кинофильмов, согласно которому он также обязывался уплачивать ей 1 000 долларов каждую неделю в течение 20 лет. Она получала выплаты, даже если не снималась в фильмах.

Кроме работы в кино, Джейн Рассел активно занималась музыкальным творчеством. В 1940е годы она выступала с оркестром Kay Kyser Orchestra. В это же время она записала музыкальный альбом «Let's Put Out the Lights». В 1954 году Рассел основала женский хор, который исполнял церковные песни. Одна из композиций, «Do Lord», стала хитом в США. Также Рассел часто выступала на сцене в ночных клубах, таких, как Sands Hotel в Лос Анджелесе. 
В 1970е годы Рассел приняла участие в рекламе бюстгальтеров Playtex, за которую актриса получала по 100 000 долларов в год. 

Закончив карьеру в кино, Рассел продолжила выступать на театральных подмостках и в кабаре. В 1971 году она дебютировала на Бродвее, заменив актрису Элейн Стритч в спектакле «Company». Она также исполнила песню «The Ladies Who Lunch». 

В 1985 году актриса издала мемуары «My Path and My Detours».

К сожалению, у актрисы были проблемы с алкоголем. В 1978 году она была приговорена к четырем дням тюремного срока за вождение в нетрезвом виде. После смерти ее третьего мужа, а затем гибели сына, которые последовали одно за другим, Рассел вновь вернулась к алкоголю. Ей было 79 лет, когда ее дети решили взять ситуацию в свои руки и отправили мать лечиться от алкогольной зависимости.

Личная жизнь и семья

Джейн Рассел была замужем три раза. В 1943 году она вышла замуж за свою первую школьную любовь, Роберта Уотерфилда, который стал тренером футбольной команды Los Angeles Rams. Пара развелась в 1968 году. 

В этом же году Рассел вновь сочеталась браком с актером Роджером Барретом, который умер от сердечного приступа всего спустя три месяца после бракосочетания.

Третьим мужем Джейн Рассел стал Джон Кельвин Пиплс, агент по недвижимости. Актриса прожила с ним в браке до его смерти в 1999 году.

Из-за раннего аборта Рассел в дальнейшем не смогла иметь детей. Свое положение актриса компенсировала благотворительной работой, направленной на улучшение жизни сирот и помощи тем, кто усыновляет детей. В 1950е годы Рассел основала World Adoption International Fund – фонд, который помогал американским родителям усыновлять детей из других стран. Сама актриса в первом браке с Уотерфилдом усыновила троих детей: девочку Трэйси и двух мальчиков Томаса и Роберта. 

Джейн Рассел умерла 28 февраля 2011 года в Санта Марие, Калифорния, от болезни, связанных с органами дыхания. Ей было 89 лет.