Родился Карен в 1952 году в Краснодаре, в семье потомка армянских аристократов - князей Мелик-Шахназарянов и русской москвички. Все детство будущего режиссера прошло в Москве, в постоянном окружении знаменитых людей того времени – политиков и артистов, которые приходили в гости к родителям.
Такое окружение побудило мальчика выбрать творческую профессию, и он решил стать художником. Однако со временем передумал и поступил во ВГИК на режиссуру. Он был на хорошем счету у педагогов, и рано начал ассистировать в съемках.
Творческая биография Карена ненадолго прервалась службой в армии, в разведроте, и только после этого он приступил к самостоятельной работе режиссера.
Карьера в кино
Первый его фильм – «Добряки» (1979) – остался незамеченным. Однако на следующий год по его сценарию сняли фильм «Дамы приглашают кавалеров», и он имел успех. Но не сценаристом видел себя Шахназаров, а режиссером, и его стремление было реализовано в 1983 году, когда на экраны страны вышел фильм «Мы из джаза». Шахназаров собрал такую великолепную команду актеров, так их сплотил, что получился не фильм, а «просто песня». Игорь Скляр, Борислав Брондуков, Александр Панкратов-Черный, Евгений Евстигнеев сделали этот фильм лучшей картиной года в СССР.
После этого фильма режиссер выпустил целую обойму киношедевров: «Зимний вечер в Гаграх», «Город Зеро», «Цареубийца», «Сны».
В новом веке были сняты картины «Американская дочь», «Всадник по имени Смерть», «Палата № 6», «Анна Каренина» и другие.
В 1998 году Шахназарову пришлось стать Генеральным директором Мосфильма, и он многое сделал для того, чтобы эта организация имела государственный статус, не перешла в частные руки. Ему удалось добиться этого.
Кроме всего прочего, Карен Георгиевич – общественный деятель. Он не только выступает в популярных ток-шоу по телевидению, но занимается конкретными делами: был членом Общественной палаты РФ, членом «Народного штаба», доверенным лицом партии «ЕР», а также доверенным лицом Президента на выборах 2018 года.
У Карена Георгиевича много наград, в то числе Орден Александра Невского, Орден «За заслуги перед Отечеством», Орден Почета. Также он является лауреатом нескольких Государственных премий и множества премий в области киноискусства.
Личная жизнь
Карен Георгиевич был трижды женат, и все браки были не совсем удачными. С первой женой они прожили всего полгода, и развелись, потому что режиссер сильно переживал первую неудачу из-за фильма, и все эмоции проявлял дома.
Вторая жена - Елена Сетунская, ныне теледива Алена Зандер. Поначалу в их жизни все было хорошо: они понимали друг друга, у них родилась дочь Анна. Но здесь профессия режиссера повернулась другой стороной – испытанием «медными трубами». Жена не выдержала разгульной жизни Карена и уехала в Америку, забрав с собой дочь. Ее режиссер увидел только через 20 лет.
В третий раз Карен Георгиевич женился на Дарье Майоровой, актрисе. У них два сына – Василий и Иван, оба интересуются режиссерской профессией. Несмотря на то, что супруги развелись, отец часто видится с сыновьями, во всем их поддерживает.
