Исполнители главных ролей обрели популярность в один день, сразу после выхода первой части фильма. Только за один год проката ленту посмотрели более 50 миллионов зрителей. Но слава начинающих актеров оказалась мимолетной. По-разному сложились их биографии.

Виктор Косых

Виктор Косых к началу съемок «Неуловимых» считался наиболее опытным в актерском деле. Первую роль он получил еще тринадцатилетним школьником, когда покорил своей артистичностью и непосредственностью ассистента режиссера детской комедии «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен». Его героем стал непоседа Костя Иночкин. Потом последовали картины «Отец солдата» и «Звонят, откройте дверь». Большое значение в жизни мальчика сыграл заменивший ему отца актер Иван Косых. Теплые отношения, которые сложились между ними привели к нескольким совместным киноработам. Желая сблизиться, Витя, носивший с рождения фамилию Волков, сменил ее на фамилию отчима. Не случайным стал выбор профессии, после некоторых сомнений юноша поступил во ВГИК. Роль красноармейца Даньки Щуся оказалась самой звездной в карьере артиста.

Фильмография Косых насчитывает около сорока эпизодов, но главных ролей в этом списке нет. Больше повезло артисту в личной жизни. Он дважды был женат, с каждой супругой испытал радость отцовства. Младшая дочь, которая появилась на свет, когда актеру было пятьдесят, наполнила его жизнь новыми красками. Омрачали жизнь артиста постоянные испытания, которые ему преподносила судьба, он неоднократно становился участником дорожных аварий. Скончался Виктор Иванович не за рулем, а от сердечного приступа в своей столичной квартире в 2011 году.

Михаил Метелкин

Михаила Метелкина, сыгравшего интеллигентного гимназиста, пригласил в кино его друг и одноклассник Витя Косых. Когда Миша впервые оказался на съемочной площадке, режиссер очень усомнился в нем, причиной оказался маленький рост кандидата на роль. Целеустремленный юноша стал налегать на морковь со сметаной и к началу съемок подрос на семь сантиметров, чем развеял все сомнения на его счет. Образование Метелкин также получил во ВГИКе, но на экономическом факультете. Учебу приходилось совмещать со съемками третьей части «Неуловимых» и других картин.

Работа в кино так затянула Михаила, что он получил диплом режиссера и снял несколько документальных и короткометражных фильмов. Дебют полного метра состоялся в ленте «Заморозки имеют место». В 80-е годы он много работал в рекламе, вел мастер-классы, а в 90-е занялся бизнесом, далеким от мира кино. Сейчас он много путешествует по миру и увлекается конным спортом.

Василий Васильев

Яшку-цыгана в «Неуловимых» сыграл яркий и талантливый Вася Васильев. Он рос в многодетной семье во Владимирской области и не мечтал о славе, хотя с удовольствием занимался в школьном театральном кружке и играл на трубе. Окончив школу, решил посвятить себя сельскому хозяйству и поступил в техникум. Но начать учебу не удалось, ассистент режиссера будущей трилогии пригласила его на кинопробы в Москву. Чудесный голос, пластика и умение держаться в седле выделили его среди тысяч претендентов.  После триумфального выхода картины Василию поступало много предложений именитых режиссеров, но он всегда отказывался, считая, что лучшей роли уже не будет. Васильев несколько лет проработал в театре «Ромэн» и закончил студию киноактера. Исполнитель цыганских песен и романсов под гитару исколесил с концертами всю страну. Сегодня он живет в Твери и возглавляет цыганский культурный центр. Женат второй раз, воспитывает внуков.

Валентина Курдюкова

Единственной девушкой в четверке «неуловимых» была Валентина Курдюкова. С детства девочка занималась гимнастикой, получила разряд кандидата в мастера спорта. Образ Ксанки Щусь стала ее единственной пробой в мире кино. После окончания работы над трилогией Валя поступила в цирковое училище. Тайно влюбленная в Васю Васильева, она выбрала мужа похожего на него, тоже цыгана и певца. Семья и рождение детей заставили девушку бросить учебу и спорт, в кино ее тоже больше не звали. Как живет актриса сегодня мало что известно. Большую часть времени она проводит в своей квартире в Москве и избегает общения с журналистами.

Кроме полюбившейся четверки актеров, исполнителей главных ролей, в фильме участвовало немало знаменитостей. Неунывающего Бубу Касторского сыграл несравненный Борис Сичкин, харизму атамана Бурмаша показал Ефим Копелян, штабс-капитана Овечкина на экране воплотил Армен Джигарханян.

Несмотря на свой полувековой юбилей, картина любима несколькими поколениями зрителей. Одни смотрели ее десятки раз, другие впервые познакомились с советским вестерном и запомнили его на всю жизнь.