Информационные носители распределяют по четырем параметрам: природа носителя, его назначение, число циклов записи и долговечность.

По природе носители информации бывают вещественно-предметными и биохимическими. Первые – это те, которые можно потрогать, взять в руки, перенести с места на место: письма, книги, флешки, диски, находки археологов и палеонтологов. Вторые имеют биологическую природу и физически к ним прикоснуться нельзя: геном, любая его часть – РНК, ДНК, гены, хромосомы.

По назначению носители информации распределяют на специализированные и широкого назначения. Специализированные – это те, которые созданы только для одного вида хранения информации. Например, для цифровой записи. А широкое назначение – это носитель, на который можно записать информацию разными способами: та же бумага, на ней и пишут, и рисуют.

По числу циклов записи носитель бывает однократным или многократным. На первый можно записать информацию лишь один раз, на второй – много. Пример однократного информационного носителя – диск CD-R, а диск CD-RW уже относится к многократным.

Долговечность носителя – это срок, который он будет хранить информацию. Те, что считаются кратковременными, неизбежно разрушаются: если написать что-нибудь на песке у воды, волна смоет надпись через полчаса или час. А долговременные может уничтожить только случайное обстоятельство – сгорит библиотека или флешка вдруг упадет в канализацию и пролежит в воде много лет.

Делают носители информации из четырех типов материала:

  • бумага, из которой раньше делали перфокарты и перфоленты, а страницы книг делают и теперь;
  • пластик для оптических дисков или бирок;
  • магнитные материалы, нужные для магнитных лент;
  • полупроводники, которые используют для создания компьютерной памяти.

В прошлом список был богаче: информационные носители делали из воска, ткани, из бересты, глины, камня, кости и многого другого.

Чтобы изменить структуру материала, из которого создан информационный носитель, используют 4 типа воздействий:

  • механическое – шитье, резьбу, сверление;
  • электрическое – электрические сигналы;
  • термическое – выжигание;
  • химическое – травление или окрашивание.

Из носителей прошлого самыми ходовыми были перфокарты и перфоленты, магнитные ленты, а потом и 3,5-дюймовые дискеты.

Перфокарты делали из картона, потом протыкали в нужных местах так, что дырочки в картоне напоминали узор, и считывали с них информацию. А перфоленты появились позже, были бумажными и использовались в телеграфе.

Магнитные ленты свели популярность перфокарт и перфолент к нулю. Такие ленты могли и хранить, и воспроизводить информацию - проигрывать записанные песни, к примеру. В это же время появились магнитофоны, на которых можно было слушать и кассеты, и катушки. Но срок годности у магнитных лент был скромный – до 50 лет.

Когда появились дискеты, магнитные ленты ушли в прошлое. Дискеты были маленькие, 3,5 дюйма, и могли хранить до 3 мб информации. Однако они были чувствительными к магнитным воздействиям, да и емкость их не успевала за потребностями людей – нужны были носители, которые могли хранить намного больше данных.

Сейчас таких носителей много: внешние жесткие диски, оптические диски, флешки, HDD боксы и удаленные сервера.

Внешние жесткие диски

Внешние жесткие диски упакованы в компактный корпус, где есть один или два USB-адаптера и система защиты от вибрации. Они могут хранить до 2 ТБ информации.

Плюсы:

  • легко подключить: не надо выключать компьютер, возиться с кабелем питания и sata - на внешних жестких дисках есть интерфейс USB0, подключаются они как обычные флешки;
  • легко перевозить: такие девайсы очень маленькие, их запросто можно взять в путешествие, в гости, носить можно даже в кармане, а еще, их довольно просто подключить к домашнему кинотеатру;
  • к компьютеру можно подключить столько жестких дисков, сколько есть USB-портов.

Минусы:

  • скорость передачи информации ниже, чем по sata-подключению;
  • нужна повышенная мощность питания, поэтому требуется двойной USB-кабель;
  • корпус пластиковый, а значит, во время работы девайся слышно щелчки или другой шум.

Однако если диск будет в прорезиненном металлическом корпусе, то шума никто не услышит.

Внешние жесткие диски бывают портативными (2.5) и настольными (3.5). Интерфейс может быть экзотическим – firewire или блютуз, но такие дороже, встречаются они реже и к ним нужен дополнительный блок питания.  

Оптические диски

Это компакт-диски, лазерные диски, HD-DVD, мини-диски и Blu-ray. Информация с таких дисков читается с помощью оптического излучения, поэтому их так и назвали.

Оптический диск насчитывает четыре поколения:

  • первое – это лазерный, компакт- и мини-диск;
  • второе – DVD и CD-ROM;
  • третье - HD-DVD и Blu-ray;
  • четвертое - Holographic Versatile Disc и SuperRens Disc.

Компакт-дисками сейчас почти не пользуются. У них маленький объем – 700 МБ, а данные с них считывает лазерный луч. Компакт-диски разделялись на два вида: те, на которые нельзя было ничего записать (CD), и те, на которые записывать было можно (CD-R и CD-RW).

DVD-диски внешне такие же, как компакт-диски, но объем у них значительно больше. У DVD-дисков есть несколько форматов, самыми популярными считаются DVD-5 на 4,37 ГБ и DVD-9 на 7,95 ГБ. Такие диски тоже бывают R – для однократной записи, и RW – для многократной записи.

Диски Blu-ray, имея такой же размер, как CD и DVD, вмещают гораздо больше данных – до 25 и до 50 ГБ. До 25 – это диски с одним слоем записи информации, а до 50 – с двумя. И они также подразделяются на R - однократную запись, и RE – запись многократную.

Флешки

Флеш-накопитель – это очень маленькое устройство, которое с памятью до 64 ГБ и больше. К компьютеру флешки подключают через USB-порт, скорость чтения и записи у них высокая, корпус пластиковый. Внутри у флешки электронная плата с чипом памяти.

Флешку можно подключить к компьютеру и телевизору, а если она в формате Micro-cd, то и к планшету или смартфону. Царапины и пыль, которые могли уничтожить оптические диски, флешке не страшны – у нее небольшая восприимчивость к внешним воздействиям.  

HDD боксы

Это вариант, который позволяет использовать обычные жесткие диски стационарных компьютеров как внешние. HDD бокс – это пластиковая коробка с контроллером USB, куда можно поместить обычный жесткий диск и легко перенести информацию напрямую, избегая дополнительного копирования и вставки.

HDD бокс гораздо дешевле внешнего жестка диска, и очень пригодится, если нужно перенести на другой компьютер большое количество информации или даже почти весь раздел жесткого диска.

Удаленные сервера

Это виртуальный способ хранения данных. Информация будет на удаленном сервере, подключиться к которому можно с компьютера, и с планшета, и со смартфона, надо только иметь доступ в интернет.

С физическими носителями информации всегда есть риск потерять данные, поскольку флешка, жесткий или оптический диск могут сломаться. Но с удаленным сервером такой проблемы нет – информация хранится надежно и так долго, как это нужно пользователю. К тому же на удаленных серверах есть резервное хранилище на случай непредвиденных ситуаций.